Madère jaillit tout droit de l'Atlantique en une muraille de falaises vertes, de forêt de lauriers et de roche volcanique, à quelque 1 000 kilomètres du Portugal continental. Funchal, sa capitale ensoleillée, dévale les coteaux dans un enchevêtrement de ruelles pavées, de marchés aux fleurs et de jardins en terrasses. Au-delà de la ville, d'anciens canaux levadas se faufilent dans les montagnes vers des cascades cachées, des pics déchiquetés percent les nuages, et des criques de sable noir et des piscines naturelles de lave bordent la côte. C'est une île faite pour marcher, bien manger et pour de longues journées douces au grand air.
Flâne dans la Zona Velha et le Mercado dos Lavradores, puis prends le téléphérique jusqu'à Monte pour ses jardins tropicaux. Redescends vers Funchal à toute allure dans un toboggan d'osier, et termine la journée en dégustant du vin de Madère dans un vieux chai.
Monte au Pico do Arieiro à l'aube pour le lever du soleil au-dessus des nuages, puis marche une partie de la crête vers le Pico Ruivo. L'après-midi, suis la Levada das 25 Fontes à travers la forêt de Rabaçal jusqu'à son amphithéâtre de cascades.
Arrête-toi au skywalk de Cabo Girão pour la vue à travers le sol de verre, puis descends à Câmara de Lobos pour déjeuner et boire une poncha. Continue autour du nord-ouest sauvage pour te baigner dans les piscines naturelles de lave de Porto Moniz.
Le troisième plus haut sommet de Madère, à 1 818 mètres, souvent posé au-dessus d'une mer de nuages. Monte avant l'aube pour un lever de soleil incandescent, ou lance-toi sur le vertigineux sentier de crête jusqu'au Pico Ruivo, le toit de l'île.
Une randonnée de levada classique qui suit un canal d'irrigation taillé à la main à travers la forêt de lauriers de Rabaçal jusqu'à un amphithéâtre vert alimenté par 25 sources. Le sentier est presque plat mais étroit et souvent mouillé, alors prends de bonnes chaussures.
Une descente de deux kilomètres de Monte à Funchal dans une luge en osier, dirigée par deux carreiros en blanc coiffés d'un canotier. Une tradition madérienne merveilleusement loufoque depuis les années 1850 — prends d'abord le téléphérique pour la vue.
Le marché de producteurs de Funchal, des années 1940, croulant sous les chérimoles, les fruits de la passion et le redoutable poisson-sabre au rez-de-chaussée. Viens le matin, goûte les fruits exotiques avant d'acheter et flâne dans la halle aux poissons carrelée.
Une plateforme au sol de verre en surplomb au-dessus de l'une des plus hautes falaises maritimes d'Europe, avec 580 mètres de vide vers les parcelles en terrasses et l'océan. La visite est gratuite et vertigineuse — regarde droit sous tes pieds si tu l'oses.
Des bassins de roche volcanique à la pointe nord-ouest de l'île, remplis et renouvelés par les vagues de l'Atlantique. Baigne-toi dans l'eau turquoise abritée, puis regarde le ressac s'écraser sur la lave noire à quelques mètres.
Le cœur de la capitale, où des ruelles pavées aux portes peintes descendent vers le front de mer, la cathédrale et le bouillonnant Mercado dos Lavradores. Installe-toi ici pour les restaurants, les bars et le téléphérique vers Monte.
Un village de pêcheurs photogénique juste à l'ouest de Funchal, avec un port coloré de barques en bois et des bars qui servent la poncha. Jadis un lieu de prédilection de Winston Churchill, qui venait peindre la baie.
Une base verdoyante et spectaculaire sur la côte nord sauvage, cernée de cascades et de vieilles falaises côtières. Pratique pour explorer les montagnes, la forêt de Fanal et l'intérieur luxuriant.
Une petite ville à la pointe nord-ouest, célèbre pour ses piscines volcaniques où les vagues de l'Atlantique renouvellent l'eau. Une base paisible et pittoresque, loin des foules des stations balnéaires.
Des morceaux de bœuf frottés d'ail et de gros sel, embrochés sur une baguette de laurier et grillés sur la braise de bois. Traditionnellement suspendus à un crochet sur la table et mangés avec du bolo do caco.
Un pain plat rond cuit sur une pierre de basalte brûlante et tartiné de beurre à l'ail et au persil. Servi partout en en-cas ou pour accompagner viandes et poissons grillés.
Des filets de sabre noir, un poisson des grands fonds pêché au large de Madère, frits et servis avec de la banane poêlée et souvent une sauce au fruit de la passion. Sucré, salé et typiquement local.
La boisson corsée de l'île, à base d'eau-de-vie de canne, de miel et de jus de citron ou de fruit de la passion, remuée avec un mexelote en bois. Commande-en une dans un bar de Câmara de Lobos et sirote-la lentement.
Madère est une destination pour toute l'année, douce en toute saison grâce à sa latitude atlantique. Le printemps (mars–mai), quand les jardins explosent de fleurs, et le début de l'automne (septembre–octobre) sont les meilleurs moments pour marcher ; l'été est chaud et le plus fréquenté, tandis que l'hiver reste doux mais plus pluvieux dans le nord.
Une voiture de location te donne la liberté d'atteindre les belvédères de montagne, les levadas et la côte nord, même si les routes sont raides et sinueuses. Funchal dispose d'un bon réseau de bus urbains, et des bus desservent les grandes villes, mais les liaisons vers les départs de sentier peuvent être lentes — beaucoup de marcheurs utilisent des transferts organisés ou des taxis pour relier les deux extrémités d'une randonnée de levada.
Un budget journalier réaliste par personne, en trois styles.
Madère est une destination abordable avec des options pour tous les budgets.
