A Madeira ergue-se a direito do Atlântico numa muralha de falésias verdes, floresta laurissilva e rocha vulcânica, a cerca de 1.000 quilómetros de Portugal continental. O Funchal, a sua capital soalheira, escorre pelas encostas num emaranhado de ruas de calçada, mercados de flores e jardins em socalcos. Para lá da cidade, antigos canais de levada serpenteiam pela montanha até cascatas escondidas, picos recortados furam as nuvens, e enseadas de areia negra e piscinas naturais de lava contornam a costa. É uma ilha feita para caminhar, comer bem e para longos dias amenos ao ar livre.
Passeia pela Zona Velha e pelo Mercado dos Lavradores e depois sobe de teleférico ao Monte pelos seus jardins tropicais. Desce a voar em direção ao Funchal num carro de cesto e termina o dia a provar vinho Madeira numa velha adega.
Sobe ao Pico do Arieiro ao amanhecer para o nascer do sol acima das nuvens e depois caminha parte da cumeada rumo ao Pico Ruivo. À tarde, segue a Levada das 25 Fontes pela floresta do Rabaçal até ao seu anfiteatro de cascatas.
Para no skywalk do Cabo Girão pela vista através do chão de vidro e depois desce a Câmara de Lobos para almoçar e beber uma poncha. Segue à volta do noroeste agreste para te banhares nas piscinas naturais de lava do Porto Moniz.
O terceiro pico mais alto da Madeira, a 1.818 metros, muitas vezes a pairar acima de um mar de nuvens. Sobe antes do amanhecer para um nascer do sol em brasa ou lança-te no vertiginoso trilho de cumeada até ao Pico Ruivo, o topo da ilha.
Uma caminhada de levada clássica que segue um canal de rega escavado à mão pela floresta laurissilva do Rabaçal até um anfiteatro verde alimentado por 25 nascentes. O trilho é quase plano mas estreito e muitas vezes molhado, por isso leva calçado firme.
Uma descida de dois quilómetros do Monte até ao Funchal num carro de cesto de vime, conduzido por dois carreiros vestidos de branco e de chapéu de palha. Uma tradição madeirense gloriosamente doida desde a década de 1850 — sobe primeiro no teleférico pelas vistas.
O mercado de lavradores do Funchal, dos anos 1940, com anonas, maracujás e o temível peixe-espada empilhados no piso térreo. Vem de manhã, prova a fruta exótica antes de comprar e passeia pela nave do peixe revestida de azulejos.
Uma plataforma de chão de vidro suspensa sobre uma das mais altas falésias marinhas da Europa, com uma queda de 580 metros até aos socalcos de cultivo e ao oceano. A visita é gratuita e dá vertigens — olha a direito por entre os pés, se te atreveres.
Piscinas de rocha vulcânica na ponta noroeste da ilha, enchidas e renovadas pelas ondas do Atlântico. Nada na água turquesa abrigada e vê a rebentação a bater na lava negra a poucos metros de distância.
O coração da capital, onde ruas de calçada com portas pintadas descem até à marginal, à catedral e ao animado Mercado dos Lavradores. Fica aqui pelos restaurantes, bares e pelo teleférico que sobe ao Monte.
Uma fotogénica vila piscatória mesmo a oeste do Funchal, com um porto colorido de barcos de madeira e bares que servem poncha. Foi um recanto de eleição de Winston Churchill, que vinha pintar a baía.
Uma base verde e dramática na costa norte agreste, cercada por cascatas e velhas falésias litorais. Prática para explorar a montanha, a floresta do Fanal e o interior exuberante.
Uma pequena vila na ponta noroeste, famosa pelas suas piscinas vulcânicas onde as ondas do Atlântico renovam a água. Uma base tranquila e cénica, longe das multidões dos resorts.
Pedaços de carne de vaca esfregados com alho e sal grosso, espetados num pau de loureiro e assados sobre brasa de lenha. Tradicionalmente pendurados num gancho à mesa e comidos com bolo do caco.
Um pão achatado e redondo cozido numa pedra de basalto quente e barrado com manteiga de alho e salsa. Servido por toda a parte como petisco ou a acompanhar carne e peixe grelhados.
Filetes de peixe-espada preto, um peixe de fundura pescado ao largo da Madeira, fritos e servidos com banana frita e muitas vezes um molho de maracujá. Doce, salgado e inconfundivelmente local.
A bebida forte da ilha, feita com aguardente de cana, mel e sumo de limão ou de maracujá, mexida com um mexelote de madeira. Pede uma num bar de Câmara de Lobos e bebe devagar.
A Madeira é um destino para todo o ano, amena em qualquer estação graças à sua latitude atlântica. A primavera (março–maio), quando os jardins rebentam em flor, e o início do outono (setembro–outubro) são a melhor altura para caminhar; o verão é quente e o mais concorrido, enquanto o inverno se mantém suave mas mais chuvoso no norte.
Um carro alugado dá-te a liberdade de chegar aos miradouros de montanha, às levadas e à costa norte, ainda que as estradas sejam íngremes e sinuosas. O Funchal tem uma boa rede de autocarros urbanos, e há autocarros até às principais localidades, mas as ligações aos inícios de trilho podem ser lentas — muitos caminhantes recorrem a transferes guiados ou táxis para ligar as duas pontas de uma caminhada de levada.
Um orçamento diário realista por pessoa, em três estilos.
Madeira é um destino acessível com opções para todos os orçamentos.
