Jour 1
Temples de la vieille ville a pied
Debute au Wat Phra Singh, poursuis vers l'imposant Wat Chedi Luang et le Monument des Trois Rois. Glisse un massage ou un cafe l'apres-midi et, si c'est dimanche, la Sunday Walking Street a la nuit tombee.
Chiang Mai vit a un autre rythme que le reste de la Thailande : plus lent, plus vert, cerne par les montagnes du Nord. Dans l'enceinte des vieux remparts et des douves, plus de trente temples cotoient cafes, marches de nuit et ateliers d'artisans.
Tu peux gravir un temple perche sur une montagne le matin, passer l'apres-midi dans un torrefacteur de Nimman, puis finir la journee autour d'un khao soi sur une table en plastique. Tout autour, la jungle, les cascades et les refuges d'elephants sont a une excursion.
Itinéraire
Jour 2
Doi Suthep et Nimman
Monte tot au Wat Phra That Doi Suthep, puis redescends par le Monk's Trail jusqu'au discret Wat Pha Lat. Passe l'apres-midi dans les cafes et boutiques de Nimman et decompresse au bord de la Ping.
Jour 3
Echappee dans la nature
Une journee entiere hors de la ville : le parc national du Doi Inthanon, avec cascades et pagodes royales, ou un refuge ethique d'elephants dans la vallee de Mae Taeng.
Incontournables
🏛️Monument
Wat Phra That Doi Suthep
Le temple le plus sacre de Chiang Mai coiffe une montagne a l'ouest de la ville, son chedi dore etincelant au-dessus de la foret. Grimpe les 306 marches de l'escalier aux nagas et arrive tot, avant les cars de touristes, pour une vue degagee sur toute la vallee.
🏛️Monument
Wat Chedi Luang
Ce massif chedi de brique au coeur de la vieille ville fut jadis le plus haut edifice du royaume Lanna, jusqu'a ce qu'un seisme du XVIe siecle en emporte le sommet. Attarde-toi en fin d'apres-midi, quand la lumiere chaude fait rougeoyer les elephants sculptes a sa base.
🌿Nature
Parc national du Doi Inthanon
Culminant a 2 565 metres, le Doi Inthanon est le point le plus haut de Thailande, un monde de foret de nuages, de rizieres en terrasses et des deux pagodes royales posees sur la crete. Prends une veste pour le matin, car le sommet devient vraiment froid.
✨Expérience
Sanctuaire ethique d'elephants
Dans les collines autour de Chiang Mai, des refuges offrent aux elephants recueillis de l'espace, et te laissent les nourrir, les baigner et les observer plutot que les monter. Choisis un projet sans balade a dos et en petit groupe, comme l'Elephant Nature Park dans la vallee de Mae Taeng.
🛍️Marché
Sunday Walking Street
Chaque dimanche soir, la Ratchadamnoen Road, depuis la porte Tha Phae, devient un marche d'un kilometre d'artisanat, de cuisine de rue et de musique live. Viens vers 17h avant la cohue et grignote dans les cours des temples, ou s'installent les stands de nourriture.
🍽️Cuisine
Khao Soi
Cette soupe cremeuse de nouilles au curry de coco, avec des nouilles aux oeufs fondantes sous un nid de nouilles frites croustillantes, est le plat emblematique du nord de la Thailande. Assaisonne-la avec les feuilles de moutarde marinees, l'echalote et un trait de citron vert, et deniche-la dans les gargotes autour du Wat Faham.
Quartiers
Vieille ville
Le centre carre, ceint de douves, est la meilleure base pour une premiere fois, les grands temples etant accessibles a pied. Il s'apaise a la tombee du jour et ses ruelles entre guesthouses invitent a la flanerie.
Nimmanhaemin
A l'ouest de la vieille ville, pres de l'universite, Nimman est le Chiang Mai moderne : cafes de specialite, boutiques de design, centre Maya et ambiance animee le soir. Ideal pour les longs sejours et pour qui aime travailler et bien manger.
Bord de la Ping
A l'est de la vieille ville, villas en teck, restaurants et bars bordent la riviere Ping, avec l'immense marche Warorot juste a cote. Un coin plus calme et local, aux beaux couchers de soleil sur l'eau.
Night Bazaar / Chang Khlan
Au sud de la vieille ville, le quartier gravite autour du Night Bazaar quotidien, avec hotels, aires de restauration et etals de souvenirs. Pratique et anime, meme s'il est plus touristique que le reste.
Où manger
Khao Soi
La cremeuse soupe de nouilles au curry de coco coiffee de nouilles frites est l'embleme de la region. Un classique du midi : bien des echoppes ferment en milieu d'apres-midi.
Sai Ua
La saucisse du Nord, gorgee d'herbes, de porc, citronnelle, combava et piment, est grillee et servie en spirale ou en tranches. Meilleure tout juste sortie des braises sur un marche.
Khao Kha Moo
Jarret de porc fondant mijote sur du riz, avec oeuf et legumes marines. L'echoppe de la Dame au chapeau de cow-boy, a la porte Chang Phueak, est l'adresse legendaire.
Nam Prik
Les sauces du Nord comme le nam prik ong (tomate-porc) et le nam prik num (piment grille) s'accompagnent de riz gluant, de couenne et de legumes vapeur. Le coeur d'un festin khan toke.
Bon à savoir
Quand y aller
La periode ideale va de novembre a fevrier : frais, sec et degage, avec des journees agreables et des nuits fraiches. Evite mars et avril, la saison des brulis agricoles, quand les feux degradent fortement la qualite de l'air. De juin a octobre il pleut, mais la campagne est alors d'un vert eclatant.
Se déplacer
La vieille ville est compacte et se parcourt a pied. Pour les trajets plus longs, hele l'un des songthaews rouges partages (environ 30 bahts) ou commande via l'appli Grab. Pour les temples de montagne, le Doi Inthanon et les refuges d'elephants, prends une excursion a la journee ou un chauffeur avec voiture.
- Monnaie
- THB ฿
- Langues
- Thai
Combien coûte un voyage à Chiang Mai ?
Un budget journalier réaliste par personne, en trois styles.
Routard฿800par personne / jour
Milieu de gamme฿1 800par personne / jour
Confort฿3 500par personne / jour
Chiang Mai est une destination abordable avec un excellent rapport qualité-prix.
Astuces de locaux
- ✓Couvre tes epaules et tes genoux dans les temples, et dechausse-toi a l'entree.
- ✓Evite mars et avril, quand la fumee des brulis voile l'air.
- ✓Le khao soi est un plat du midi : vas-y avant 14h ou la marmite sera vide.
