Zanzibar e dove la costa swahili diventa leggenda: un arcipelago dell'oceano Indiano profumato di chiodi di garofano, orlato di spiagge di un bianco accecante e imperniato sul dedalo di Stone Town. Sultani, mercanti di spezie e capitani di dhow hanno lasciato il segno, e lo assapori in ogni piatto di pilau.
Fermati nella capitale storica per la cultura, poi spostati in un villaggio di mare per fare snorkeling tra le barriere, kitesurf su lagune lisce o semplicemente guardare i pescatori rammendare le reti con la bassa marea. E abbastanza piccola da vedersi in una settimana lunga e abbastanza lenta da farti venir voglia di restare.
Dedica la mattina ai vicoli di Stone Town, all'antico mercato degli schiavi e al Palace Museum, poi nel pomeriggio visita una fattoria di spezie per annusare chiodi di garofano, vaniglia e noce moscata sulla pianta. Chiudi al mercato notturno di Forodhani e con un tramonto in terrazza.
Vai presto a Jozani per i colobi rossi e la passerella tra le mangrovie, poi prosegui verso Paje o Jambiani. Fai kitesurf, cammina sull'ampio banco di sabbia della bassa marea o siediti in un caffe sulla spiaggia.
Guida verso Matemwe o Nungwi e prendi una barca all'alba per l'atollo di Mnemba, per nuotare tra tartarughe e pesci di barriera. Passa il pomeriggio sulla sabbia senza maree di Kendwa e resta per il tramonto.
Un labirinto di vicoli in pietra corallina, patrimonio UNESCO, dove i mondi swahili, arabo, persiano e indiano si fondono in portoni di legno intagliato e vecchie dimore di mercanti. Perditi di proposito tra i bazar, poi sali su una terrazza al tramonto, mentre risuona il richiamo alla preghiera.
Quando il sole cala dietro il lungomare, questo giardino sul porto si riempie di griglie con spiedini di pesce, samosa e 'pizza' zanzibarina. Vieni affamato, paga in contanti e contratta con garbo il succo di canna spremuto al momento.
La cattedrale anglicana fu costruita sull'ultimo mercato degli schiavi all'aperto dell'Africa orientale; l'altare segna il punto del palo delle fustigazioni. Le celle sotterranee e il memoriale rendono questa un'ora toccante ma imprescindibile.
La punta settentrionale dell'isola ha la sabbia bianca e l'acqua quasi senza maree che cercavi, per fare il bagno a ogni ora. Kendwa e celebre per i tramonti sull'oceano e per le feste in spiaggia mensili di luna piena.
Questo lembo protetto di foresta costiera ospita il colobo rosso di Zanzibar, una scimmia endemica che non esiste in nessun altro luogo al mondo. Arriva presto per la passeggiata guidata e attraversa poi la passerella tra le mangrovie.
Un ferro di cavallo corallino al largo della costa nord-orientale, con l'acqua piu limpida di Zanzibar, popolata di tartarughe, delfini e pesci di barriera. Le barche partono da Matemwe all'alba, quando lo snorkeling e piu tranquillo.
Il cuore storico e unica vera citta, piena di guesthouse ricavate in antiche case di mercanti restaurate. Ideale per chi arriva la prima volta e vuole musei, mercati e vita notturna a piedi.
La scena balneare piu vivace di Zanzibar, con bagni senza maree, centri diving e bar per il tramonto. Nungwi ferve; Kendwa, accanto, e piu tranquilla di giorno e scatenata a luna piena.
Una fascia bohemien di scuole di kite, caffe sulla spiaggia e alloggi piu economici. Paje e il polo giovane e attivo; Jambiani, poco piu in la, e piu quieto e locale.
Un tranquillo villaggio di pescatori di fronte all'atollo di Mnemba, perfetto per gli amanti dello snorkeling e per gli sposi in cerca di lusso a piedi nudi, lontano dalla folla.
Una zuppa acidula di curcuma e mango, ricca di frittelle, patata, uovo sodo e bhajia croccanti. Il pranzo di strada preferito dell'isola, meglio da una bancarella di Forodhani.
Riso speziato di radici omanite e indiane, stratificato con chiodi di garofano, cardamomo e cannella e cotto a lungo con la carne. Le famiglie zanzibarine lo servono ogni venerdi.
Pesce di barriera alla griglia immerso in un curry acidulo di cocco e tamarindo, il piatto di mare swahili per eccellenza. Ordinalo in riva al mare con una montagna di riso al cocco.
Un'invenzione di Forodhani: un impasto sottile ripiegato su carne macinata, uovo e verdure, poi dorato in piastra. Per dolce, chiedi la versione con Nutella e banana.
La stagione secca, da giugno a ottobre, porta cieli limpidi, giornate calde e mare calmo: la finestra migliore per spiaggia e immersioni. Anche gennaio e febbraio sono caldi e asciutti, mentre le lunghe piogge da marzo a maggio scaricano forti acquazzoni pomeridiani, da evitare.
I dala-dala condivisi costano pochissimo ma sono lenti; la maggior parte dei visitatori usa taxi o transfer privati prenotati, concordando sempre il prezzo prima. L'isola e compatta, cosi le gite a Jozani, alle fattorie delle spezie o alle spiagge orientali sono facili da Stone Town.
Un budget giornaliero realistico a persona, in tre stili.
Zanzibar è una destinazione con un costo della vita variabile.
