Zanzibar es donde la costa suajili se vuelve leyenda: un archipielago del oceano Indico perfumado de clavo, rodeado de playas de un blanco cegador y centrado en el laberinto de Stone Town. Sultanes, comerciantes de especias y capitanes de dhow dejaron su huella, y la saboreas en cada plato de pilau.
Alojate en la capital historica para empaparte de cultura y luego escapate a un pueblo de playa para bucear entre arrecifes, hacer kitesurf en lagunas cristalinas o simplemente ver a los pescadores remendar sus redes con la marea baja. Es lo bastante pequena para verla en una semana larga y lo bastante lenta para que quieras quedarte mas.
Dedica la manana a los callejones de Stone Town, el antiguo mercado de esclavos y el Museo del Palacio, y por la tarde haz una visita a una granja de especias para oler clavo, vainilla y nuez moscada en la mata. Termina en el mercado nocturno de Forodhani y un atardecer en azotea.
Ve temprano a Jozani por los colobos rojos y la pasarela entre manglares, y sigue hasta Paje o Jambiani. Haz kitesurf, camina por el enorme banco de arena de la marea baja o instalate en un cafe de playa.
Conduce a Matemwe o Nungwi y toma un barco al amanecer hacia el atolon de Mnemba para bucear con tortugas y peces de arrecife. Pasa la tarde en la arena sin mareas de Kendwa y quedate al atardecer.
Un laberinto de callejones de piedra coralina, declarado Patrimonio de la Humanidad, donde los mundos suajili, arabe, persa e indio se funden en portones de madera tallada y viejas mansiones de mercaderes. Pierdete a proposito entre los bazares y sube a una azotea al atardecer, con la llamada a la oracion de fondo.
Cuando el sol cae tras el paseo maritimo, este jardin junto al puerto se llena de parrillas con brochetas de marisco, samosas y 'pizza' zanzibari. Ve con hambre, paga en efectivo y regatea con simpatia el zumo de cana recien exprimido.
La catedral anglicana se alzo sobre el ultimo mercado de esclavos al aire libre de Africa Oriental; su altar marca el poste de los azotes. Las celdas subterraneas y el memorial hacen de esta una hora sobrecogedora e imprescindible.
La punta norte de la isla tiene la arena blanca y el agua casi sin mareas que buscabas, para banarte a cualquier hora. Kendwa es famosa por sus puestas de sol sobre el mar y sus fiestas mensuales de luna llena.
Esta franja protegida de bosque costero alberga al colobo rojo de Zanzibar, un mono endemico que no existe en ningun otro lugar del mundo. Ve temprano al paseo guiado y cruza despues la pasarela entre los manglares.
Una herradura de coral frente a la costa noreste con el agua mas cristalina de Zanzibar, llena de tortugas, delfines y peces de arrecife. Los barcos salen de Matemwe al amanecer, cuando el esnorquel es mas tranquilo.
El corazon historico y unica ciudad de verdad, repleto de pensiones en antiguas casas de mercaderes restauradas. Ideal para quien llega por primera vez y quiere museos, mercados y vida nocturna a pie.
La zona de playa mas animada de Zanzibar, con bano sin mareas, centros de buceo y bares para el atardecer. Nungwi bulle; Kendwa, al lado, es mas tranquila de dia y salvaje con luna llena.
Un tramo bohemio de escuelas de kite, cafes de playa y alojamientos mas baratos. Paje es el nucleo joven y activo; Jambiani, mas abajo, es mas callado y local.
Un tranquilo pueblo de pescadores frente al atolon de Mnemba, ideal para amantes del esnorquel y recien casados que buscan lujo descalzo sin multitudes.
Una sopa acida de curcuma y mango cargada de bunuelos, patata, huevo cocido y bhajia crujiente. El almuerzo callejero preferido de la isla, mejor en un puesto de Forodhani.
Arroz especiado de raices omanies e indias, con capas de clavo, cardamomo y canela y cocinado despacio con carne. Las familias zanzibaries lo sirven cada viernes.
Pescado de arrecife a la parrilla banado en un curry acido de coco y tamarindo, el plato marino suajili por excelencia. Pidelo junto al mar con un monton de arroz de coco.
Un invento de Forodhani: una masa fina rellena de carne picada, huevo y verduras, dorada en la plancha. Para el postre, pide la version con Nutella y platano.
La estacion seca, de junio a octubre, trae cielos despejados, dias calidos y mar en calma: la mejor epoca para la playa y el buceo. Enero y febrero tambien son calurosos y secos, mientras que las lluvias largas de marzo a mayo dejan aguaceros intensos por la tarde que conviene evitar.
Los dala-dala compartidos son baratisimos pero lentos; la mayoria usa taxis o traslados privados reservados, acordando siempre el precio antes. La isla es compacta, asi que las excursiones de un dia a Jozani, las granjas de especias o las playas del este son faciles desde Stone Town.
Un presupuesto diario realista por persona, en tres estilos.
Zanzíbar es un destino relativamente asequible para los viajeros.
