Tbilisi e il Caucaso nella sua versione piu disarmante: balconi di legno storti sporti su vicoli acciottolati, bagni sulfurei che sibilano sotto una fortezza medievale e una cultura del vino e della tavola che fa di ogni pasto una piccola festa. La citta e stata saccheggiata e ricostruita decine di volte, e quella storia stratificata si sente in una sola via, dove una facciata liberty convive con un mosaico sovietico e una passerella di vetro.
E inoltre splendidamente economica e piacevolmente poco turistica. Le giornate scorrono tra passeggiate sui crinali, lunghi pranzi di khinkali e vino fatto in casa, e serate nei bar dei cortili e nei club techno. Sistemati nella citta vecchia, poi lascia che le marshrutka ti portino verso monasteri e montagne.
Parti da piazza Meidan, gira per i vicoli di Abanotubani, poi prendi la funivia del parco Rike fino alla fortezza di Narikala. Cammina sul crinale fino alla statua della Madre della Georgia, riscendi e chiudi con un lungo bagno sulfureo in una sala privata del Chreli Abano.
Passeggia sul viale Rustaveli davanti al teatro dell'opera e al museo nazionale, poi cerca curiosita sovietiche al mercatino del Ponte Secco. Attraversa a Chugureti per pranzare nel cortile di Fabrika e concludi alla cattedrale Sameba illuminata.
Prendi una marshrutka mattutina da Didube per Mtskheta, l'antica capitale spirituale della Georgia. Visita la cattedrale di Svetitskhoveli, sali in taxi al monastero di Jvari per la vista sulla confluenza dei fiumi e torna a Tbilisi per un banchetto supra di addio.
Questa cittadella del IV secolo si aggrappa alla cresta di Sololaki sopra la citta vecchia, con mura rattoppate che raccontano di persiani, arabi e mongoli. Sali con la funivia del parco Rike per il tramonto piu bello sui tetti a cupola e sul fiume Mtkvari.
Tbilisi deve il suo nome (piu o meno 'luogo caldo') alle sorgenti sulfuree che ancora fumano sotto questo quartiere di cupole di mattoni. Prenota una sala privata al Chreli Abano dalle piastrelle moresche e aggiungi uno scrub-massaggio kisi per il rituale completo.
Questa gigantessa di alluminio impugna una spada per i nemici e una coppa di vino per gli amici, riassumendo il carattere locale in un'unica posa. La passeggiata sul crinale da Narikala fino ai suoi piedi regala una vista ininterrotta sulla citta.
Consacrato nel 2004, questo colosso dalla cupola dorata sulla collina di Elia e una delle piu grandi chiese ortodosse del mondo. Vieni all'imbrunire, quando i fari illuminano la cupola d'oro e a volte dall'interno filtra il canto liturgico.
Un vasto bazar all'aperto dove macchine fotografiche sovietiche, vecchie medaglie, ceramiche dipinte a mano e spille smaltate si allineano lungo il fiume. Contrattare fa parte del gioco ed e meta del divertimento, percio vai a meta mattina, quando i venditori allestiscono i banchi.
I fagottini in brodo georgiani (khinkali) si afferrano per il ciuffo di pasta, si mordono e si succhiano, mai infilzati con la forchetta. Abbinali a una barchetta di khachapuri agiaro, con il suo formaggio fuso, burro e tuorlo crudo mescolati a tavola.
L'intreccio di vicoli attorno ad Abanotubani e a piazza Meidan, tutto balconi pendenti, chiesette e bagni fumanti. La base piu suggestiva, un po' turistica in alta stagione.
Un bel quartiere ottocentesco che sale verso la Madre della Georgia, pieno di scale liberty sbiadite e caffe di specialita. Piu tranquillo della citta vecchia, ma raggiungibile a piedi.
Verde, residenziale ed elegante, con i migliori caffe indipendenti, wine bar e boutique della citta. Una base piu calma e locale, a un breve taxi dai monumenti.
Oltre il fiume, attorno al complesso ostello-e-cortile Fabrika, e il quartiere creativo e della vita notturna. Street art, bar di vini naturali e gente fino a tardi.
Fagottini in brodo attorcigliati, di solito ripieni di maiale e manzo speziati (stile kalakuri). Il Pasanauri, vicino a piazza Gorgasali, e un classico affidabile.
Pane al formaggio in decine di forme: l'agiaro a barchetta con uovo e burro e l'icona, l'imeruli tondo il classico di tutti i giorni. Il Cafe Stamba ne fa un'ottima versione dalla crosta croccante.
Pezzi di maiale o vitello grigliati sulla brace di tralci di vite, ricoperti di cipolla cruda e salsa tkemali di prugna aspra. Ottimo con pane shotis puri appena sfornato.
Filze di noci immerse nel succo d'uva addensato, vendute ovunque ma migliori da un artigiano all'antica come Badagi. Da accompagnare con un vino ambrato fermentato in qvevri.
La tarda primavera (maggio-giugno) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre) sono i periodi migliori, con giornate miti e le colline intorno verdi o dorate. Luglio e agosto sono caldi, spesso oltre i 30 C, ma portano festival e lunghe serate all'aperto, mentre l'inverno, freddo e grigio in citta, e perfetto per sciare nei dintorni.
La metro a due linee e le marshrutka sono economiche; prendi una tessera ricaricabile Metromoney per corse sotto 1 GEL. L'app Bolt rende i taxi comodissimi e raramente supera pochi euro. Per le gite, la stazione di Didube manda frequenti marshrutka a Mtskheta (circa 45 minuti), mentre Kazbegi e un lungo ma spettacolare viaggio lungo la Strada Militare Georgiana.
Un budget giornaliero realistico a persona, in tre stili.
Tbilisi è una destinazione con un costo della vita relativamente basso.
