Tbilisi e o Caucaso na sua versao mais desarmante: varandas de madeira tortas debrucadas sobre ruelas de calcada, casas de banhos sulfurosos que sibilam sob uma fortaleza medieval e uma cultura de vinho e de mesa que faz de cada refeicao uma pequena festa. A cidade foi saqueada e reconstruida dezenas de vezes, e sente-se essa historia em camadas numa so rua, onde uma fachada arte nova convive com um mosaico sovietico e uma passadeira de vidro.
E tambem maravilhosamente acessivel e agradavelmente pouco turistica. Os dias deslizam entre caminhadas pelas cristas, longos almocos de khinkali e vinho caseiro, e noites em bares de patio e clubes de techno. Instala-te na cidade velha e deixa as marshrutkas levarem-te ate mosteiros e montanhas.
Comeca na praca Meidan, percorre as ruelas de Abanotubani e depois sobe no teleferico do parque Rike ate a fortaleza de Narikala. Caminha pela crista ate a estatua da Mae da Georgia, desce de novo e termina com um longo banho sulfuroso numa sala privada do Chreli Abano.
Passeia pela avenida Rustaveli diante da opera e do museu nacional e depois procura curiosidades sovieticas na feira da Ponte Seca. Atravessa para Chugureti para almocar no patio da Fabrika e acaba na catedral Sameba iluminada.
Apanha uma marshrutka matinal de Didube para Mtskheta, a antiga capital espiritual da Georgia. Visita a catedral de Svetitskhoveli, sobe de taxi ao mosteiro de Jvari para a vista da confluencia dos rios e regressa a Tbilisi para um banquete supra de despedida.
Esta cidadela do seculo IV agarra-se a crista de Sololaki acima da cidade velha, e as suas muralhas remendadas contam a passagem de persas, arabes e mongois. Sobe no teleferico do parque Rike para o melhor por do sol sobre os telhados abobadados e o rio Mtkvari.
Tbilisi deve o seu nome (algo como 'lugar quente') as fontes sulfurosas que ainda fumegam sob este bairro de cupulas de tijolo. Reserva uma sala privada no Chreli Abano, de azulejos mouriscos, e junta uma esfoliacao com massagem kisi para o ritual completo.
Esta giganta de aluminio segura uma espada para os inimigos e uma taca de vinho para os amigos, resumindo o carater local numa so pose. O passeio pela crista desde Narikala ate aos seus pes oferece vistas ininterruptas da cidade por todo o caminho.
Consagrado em 2004, este colosso de cupula dourada na colina de Elia e uma das maiores igrejas ortodoxas do mundo. Vem ao anoitecer, quando os holofotes iluminam a cupula de ouro e por vezes escapa de dentro o canto liturgico.
Um vasto bazar ao ar livre onde maquinas fotograficas sovieticas, medalhas antigas, ceramica pintada a mao e pins de esmalte se espalham junto ao rio. Regatear e esperado e metade da diversao, por isso vai a meio da manha, quando os vendedores montam as bancas.
Os dumplings de caldo da Georgia (khinkali) seguram-se pelo no de massa, mordem-se e sorvem-se, nunca espetados com garfo. Acompanha-os com um barco de khachapuri adjaro, cujo queijo derretido, manteiga e gema crua se misturam a mesa.
O emaranhado de ruelas em torno de Abanotubani e da praca Meidan, tudo varandas inclinadas, igrejinhas e banhos fumegantes. A base com mais ambiente, ainda que um pouco turistica na epoca alta.
Um belo bairro do seculo XIX que sobe rumo a Mae da Georgia, cheio de escadarias arte nova desgastadas e cafes de especialidade. Mais calmo que a cidade velha, mas a distancia de caminhada.
Verde, residencial e com estilo, com o melhor cafe independente, bares de vinho e boutiques da cidade. Uma base mais tranquila e local, a um curto taxi dos pontos turisticos.
Do outro lado do rio, em torno do complexo de hostel e patio Fabrika, fica o bairro criativo e de vida noturna. Arte urbana, bares de vinho natural e gente ate tarde.
Dumplings de caldo torcidos, quase sempre recheados com porco e vaca temperados (estilo kalakuri). O Pasanauri, perto da praca Gorgasali, e um classico de confianca.
Pao de queijo em dezenas de formas: o adjaro em barco com ovo e manteiga e o icone, o imeruli redondo o basico do dia a dia. O Cafe Stamba faz uma otima versao de crosta estaladica.
Pedacos de porco ou vitela grelhados sobre brasas de videira, cobertos de cebola crua e molho tkemali de ameixa acida. Melhor com pao shotis puri acabado de fazer.
Fios de nozes mergulhados em sumo de uva engrossado, vendidos por todo o lado, mas melhores de um artesao a moda antiga como o Badagi. Acompanha com um vinho ambar fermentado em qvevri.
O fim da primavera (maio a junho) e o inicio do outono (setembro a outubro) sao as melhores alturas, com dias amenos e as colinas em redor verdes ou douradas. Julho e agosto sao quentes, muitas vezes acima dos 30 C, mas trazem festivais e longos seroes de esplanada, enquanto o inverno, frio e cinzento na cidade, e perfeito para esquiar por perto.
O metro de duas linhas e as marshrutkas sao baratos; compra um cartao recarregavel Metromoney para viagens abaixo de 1 GEL. A app Bolt torna os taxis comodissimos e raramente custa mais do que uns euros. Para passeios, a estacao de Didube manda marshrutkas frequentes para Mtskheta (cerca de 45 minutos), enquanto Kazbegi e uma viagem longa mas espetacular pela Estrada Militar Georgiana.
Um orçamento diário realista por pessoa, em três estilos.
Tbilisi é uma cidade com um custo de vida acessível.
