São Miguel, la più grande delle Azzorre, è una meraviglia vulcanica verde alla deriva in mezzo all'Atlantico. Laghi vulcanici, terra fumante, sorgenti calde e scogliere orlate di ortensie ne fanno uno degli angoli più selvaggi d'Europa.
Qui mangi uno stufato cotto per ore nel suolo vulcanico, ti immergi in vasche termali rosso ferro e avvisti balene in uno dei mari più ricchi del pianeta. La nebbia scivola sugli altipiani, le mucche pascolano fino al bordo della scogliera, e tutto sembra lento, umido e vivo.
Esplora il centro storico acciottolato e il porto turistico di Ponta Delgada, poi parti nel pomeriggio per un'escursione alle balene e ai delfini. Chiudi la giornata con tonno fresco e un bicchiere di vino azzorriano vicino al porto.
Guida fino al belvedere di Vista do Rei sopra i laghi gemelli di Sete Cidades e percorri il bordo del cratere o pagaia sul lago. Fermati alla Lagoa do Fogo nel pomeriggio per scendere alla sua selvaggia riva di sabbia bianca.
Passa la mattina a Furnas, tra le caldeiras ribollenti e l'assaggio del cozido cotto sottoterra. Immergiti nella Poça da Dona Beija nel pomeriggio, fermandoti alla piantagione di tè Gorreana sulla via del ritorno.
Due laghi vulcanici — uno blu, uno verde — riposano fianco a fianco dentro un'enorme caldera spenta. Sali al belvedere di Vista do Rei o percorri il bordo del cratere per vedere i laghi gemelli dall'alto.
Un lago vulcanico incontaminato nel cuore dell'isola, spesso avvolto dalle nuvole e circondato da pendii verdi senza un solo edificio. Scendi il sentiero ripido fino alla sua riva di sabbia bianca per un bagno negli altopiani selvaggi.
Un campo fumante di pozze di fango ribollente e sorgenti calde nel cuore del paese di Furnas, dove la terra sa di zolfo. È qui che si interra il famoso cozido, lasciandolo cuocere per ore nel calore vulcanico.
Le acque intorno a São Miguel sono tra le migliori al mondo per avvistare balene e delfini — capodogli, balenottere azzurre e gruppi giocosi di delfini vi transitano. Esci in barca da Ponta Delgada, guidato da biologi marini esperti.
Bagni termali tiepidi e ricchi di ferro immersi nella vegetazione rigogliosa vicino a Furnas, perfetti per un ammollo nelle serate fresche. Le acque minerali tingono di rosso ocra e restano aperte fino a notte fonda.
La più antica e unica piantagione di tè sopravvissuta in Europa, striata di cespugli color smeraldo sopra le scogliere della costa nord. Fai la visita libera e gratuita della vecchia fabbrica e assaggia una tazza di tè verde o nero appena raccolto.
La capitale acciottolata dell'isola, con le sue porte cittadine a tripla arcata, le chiese in bianco e nero e un porto turistico vivace. La base migliore per le escursioni alle balene, i ristoranti e il noleggio di un'auto.
Un tranquillo villaggio sul fondo di un enorme cratere vulcanico, cullato dai suoi laghi gemelli blu e verde. Ideale per le camminate sul bordo del cratere e il kayak su acque immobili come uno specchio.
Il cuore geotermico dell'isola, dove le pozze di fango ribollono, i giardini termali fumano e il famoso cozido cuoce sottoterra. Vieni per le sorgenti calde, il parco botanico di Terra Nostra e il lago.
Non un posto dove alloggiare, ma il cuore selvaggio e protetto dell'isola attorno a un lago vulcanico incontaminato. Il punto di partenza per le sue escursioni più belle e le solitarie calette dove nuotare.
Uno stufato di carni, sanguinaccio, cavolo e ortaggi a radice cotto per ore in una pentola sepolta nella terra vulcanica fumante. Ordinalo in anticipo in un ristorante di Furnas — è tenero, affumicato e senza pari.
Pescato appena al largo e spesso servito appena scottato o come bistecca con cipolle. Trova un locale vicino al porto e mangialo il più fresco possibile.
Un formaggio di latte vaccino stagionato e piccante della vicina isola di São Jorge, immancabile su ogni tavola azzorriana. Mangialo con pane e marmellata locale, o un bicchiere di vino rosso.
Piccoli ananas dolcissimi maturati al fumo nelle serre, un vanto dell'isola. Assaggialo fresco a fette o come liquore per un finale dolce.
Da giugno a settembre è il periodo più caldo e asciutto, ideale per camminare, nuotare e avvistare le balene. Primavera e autunno sono più verdi e tranquilli, ma aspettati un tempo mutevole e acquazzoni tutto l'anno — le Azzorre non sono mai del tutto prevedibili.
Un'auto a noleggio è quasi indispensabile per raggiungere crateri, strade costiere e sorgenti calde con i tuoi ritmi. Gli autobus collegano i centri più grandi ma passano di rado, e le escursioni guidate coprono balene, Sete Cidades e Furnas se preferisci non guidare.
Un budget giornaliero realistico a persona, in tre stili.
Il costo della vita nelle Azzorre è moderato e accessibile.
