Un tempo repubblica marinara che rivaleggiava con Venezia, Amalfi incastra oggi un groviglio imbiancato di vicoli, scalinate e passaggi voltati in una fenditura della roccia. Nel suo cuore il duomo a fasce domina una piazza di caffè, mentre dai terrazzamenti soprastanti scende il profumo dei limoni.
È la base perfetta per la costa: traghetti e autobus si diramano verso Positano, Ravello e Capri, e sentieri verdi salgono dritti dal paese verso i monti. Vieni per il mare e resta per la granita, il pesce e un'acqua di un blu impossibile.
Sali la scalinata del duomo fino alla cattedrale e al suo Chiostro del Paradiso, poi risali la Valle dei Mulini fino al Museo della Carta. Passa il pomeriggio sulla spiaggia di Marina Grande e chiudi con una granita in piazza.
Prendi l'autobus su per Ravello per i giardini di Villa Rufolo e Villa Cimbrone e le loro terrazze a picco. Scendi a piedi o in bus e fermati nella minuscola Atrani per una cena tranquilla in riva alla spiaggia.
O prendi il traghetto del mattino per Positano per girare i vicoli verticali e fare il bagno, oppure il bus per Bomerano e cammini il Sentiero degli Dei alto sul mare. Torna in barca quando le falesie si tingono d'oro.
Il duomo a fasce di Amalfi si erge in cima a una scenografica scalinata di 62 gradini, con la facciata arabo-normanna scintillante di mosaico dorato. All'interno riposano le reliquie di sant'Andrea, portate da Costantinopoli nel 1208, e una porta di bronzo fusa a Bisanzio, la più antica del suo genere in Italia.
Addossato al duomo, questo chiostro del Duecento incornicia un giardino di palme con archi moreschi intrecciati e imbiancati a calce. Costruito come sepoltura per i nobili di Amalfi, è l'angolo più silenzioso e fotogenico dell'intero complesso.
Un canyon ombroso alle spalle del paese, dove le cascate precipitano tra felci preistoriche sopravvissute nel suo microclima umido. Il sentiero sale da Amalfi tra ferriere e mulini in rovina, circa novanta minuti verso un mondo verde che quasi nessun turista in giornata arriva a vedere.
Amalfi produce carta a mano fin dal Medioevo, e questo museo occupa un opificio del Duecento nella Valle dei Mulini con i suoi macchinari originali mossi dall'acqua. Una breve dimostrazione mostra come si tira ancora a mano un foglio della celebre carta di cotone della città.
Sotto piazza Duomo il paese sfocia in una spiaggia di ciottoli e in un porto di barche da pesca e traghetti. Fai il bagno dai lettini, poi percorri il lungomare fino a piazza Flavio Gioia per una granita al limone all'ombra.
Il sentiero più famoso della costa corre in alto sulle falesie da Bomerano a Nocelle, sopra Positano, con il mare che luccica in basso per tutto il tragitto. Dura dalle due alle tre ore, quasi tutto in discesa, e un autobus da Amalfi ti porta all'imbocco.
Il nucleo medievale attorno a piazza Duomo, un labirinto di vicoli coperti e minuscole botteghe che si arrampica dal mare. Centrale e vivace, ma si svuota di colpo appena i battelli del giorno ripartono.
Un minuscolo borgo di pescatori a dieci minuti a piedi verso est, raccolto attorno alla sua piazzetta e alla spiaggia. Molto più tranquillo di Amalfi e uno dei borghi più intatti della costa.
In alto sopra Amalfi, su una spalla del monte, celebre per i giardini di Villa Rufolo e Villa Cimbrone. Raffinata, fresca e quieta: il posto dove dormire se vuoi i panorami invece della folla.
La cartolina verticale della costa, con le case pastello che precipitano fino alla spiaggia. Glamour e cara, a un comodo salto di traghetto per una giornata o uno sfizio.
Una pasta fresca spessa e tagliata a mano, nata ad Amalfi, saltata con vongole, cozze, gamberi e calamari. Ordinala in una trattoria sul porto con un calice di bianco locale.
Il dolce simbolo della costa: una cupola di pan di Spagna imbevuta di limoncello e farcita di crema al limone. Leggera, agrumata e del tutto locale: lasciale spazio.
Il limone Sfusato Amalfitano, affusolato, dolce e dalla buccia spessa, diventa il limoncello DOP della zona, servito ghiacciato dopo cena. Nelle botteghe di famiglia lo assaggi prima di comprarlo.
Spaghetti conditi con la colatura, una salsa ambrata di alici erede dell'antico garum romano, prodotta su questa costa a Cetara. Semplici, sapidi e profondamente locali.
Da maggio a giugno e da settembre a ottobre è il momento migliore: mare caldo, luce lunga e vicoli più tranquilli. Luglio e agosto sono caldi e affollati, con traghetti e autobus pieni all'inverosimile. Molti alberghi e ristoranti chiudono da novembre a marzo, quando la costa si fa silenziosa e piovosa.
Amalfi si gira a piedi, perché le auto non entrano nel centro storico. Tra i paesi prendi gli autobus SITA lungo la statale o, da aprile a ottobre, i traghetti molto più panoramici; un biglietto giornaliero COSTIERASITA copre corse in bus illimitate. Con base qui, Positano, Ravello, Capri e il Sentiero degli Dei sono tutte gite comode in giornata.
Un budget giornaliero realistico a persona, in tre stili.
Amalfi è una destinazione relativamente costosa, ma offre esperienze indimenticabili.
