Korfu gegenüber, nur durch eine schmale Meerenge getrennt, ist Saranda das sonnenverwöhnte Tor zur Albanischen Riviera — ein Küstenstreifen am Ionischen Meer, wo das Wasser in unwahrscheinlichem Türkis leuchtet. Rund um das Strandstädtchen Ksamil liegen winzige Inseln knapp vor der Küste in Wasser, das klar genug zum Schnorcheln ist, während das antike Butrint eine kurze Fahrt südlich in seinem Wald schlummert.
Dazu eine Hügelburg im Sonnenuntergang, eine Süßwasserquelle in Saphirblau und einige der günstigsten Meeresfrüchte des Mittelmeers — und du hast Europas beste Strandflucht zum kleinen Preis.
Richte dich in Saranda ein, schlendere die Uferpromenade entlang und schwimm am Stadtstrand. Fahr am Nachmittag ins Landesinnere zum Blauen Auge, einer scheinbar bodenlosen Quelle in unmöglichen Blautönen, und steig danach zur Burg Lëkurësi für den Sonnenuntergang über der Bucht hinauf.
Verbring den Vormittag mit dem Inselhüpfen zwischen Ksamils winzigen vorgelagerten Eilanden, beim Schwimmen und Schnorcheln im klarsten Wasser. Erkunde am Nachmittag die Ruinen von Butrint, eine UNESCO-Stätte, geschichtet aus griechischen, römischen, byzantinischen und venezianischen Überresten, umhüllt von Vogelgesang und Wald.
Nimm entweder die Schnellfähre hinüber zur griechischen Insel Korfu für einen Tag voller Altstadtgassen und Strände, oder fahr die Küste hinauf nach Himarë und zum versteckten Schluchtenstrand von Gjipe. Lass den Tag mit gegrillten Meeresfrüchten und einem Glas Raki zurück an der Promenade von Saranda ausklingen.
Eine Gruppe von vier winzigen Eilanden, die den Stränden von Ksamil in so klarem Wasser vorgelagert sind, dass man zu ihnen hinüberwaten oder -schwimmen kann. Miete ein Tretboot oder Kajak, oder gleite einfach zu einem fast leeren Felsen und spring kopfüber ins Türkis.
Eine UNESCO-Weltkulturerbestätte: eine antike Stadt, die in einem Wald am Seeufer schlummert, geschichtet aus griechischen, römischen, byzantinischen und venezianischen Ruinen. Schlendere vom griechischen Theater zu den Mosaiken des Baptisteriums und steig auf den venezianischen Turm mit Blick über den Vivari-Kanal.
Eine Naturquelle, die aus unergründlicher Tiefe in leuchtenden Ringen aus Saphir und Türkis emporsprudelt. Folge dem Waldpfad vom Parkplatz, aber komm früh — das Wasser ist eiskalt und die Stätte füllt sich bis zum Mittag mit Besuchern.
Eine Festung aus osmanischer Zeit auf dem Hügel über Saranda, heute ein Restaurant mit dem schönsten Ausblick der Küste. Komm zum Sonnenuntergang, um zuzusehen, wie die Bucht, Ksamil und die Inseln vor Korfu golden erglühen.
Ein schnelles Passagierboot überquert die Meerenge zur griechischen Insel Korfu in gerade einmal einer halben Stunde. Es eignet sich als bequemer Tagesausflug ab Saranda — nimm deinen Reisepass mit, denn es ist eine internationale Grenze.
Eine wilde Kieselbucht, wo eine dramatische Schlucht auf das Ionische Meer trifft, erreichbar per Boot oder in einem malerischen 20-minütigen Abstieg vom Wanderparkplatz. Mehr als eine sommerliche Strandbar gibt es hier nicht — und genau das ist der Reiz.
Das Herz des Badeurlaubs an der Riviera, ein Dorf gesäumt von weißen Sandbuchten und drei kleinen Inseln, zu denen du schwimmen oder waten kannst. Komm im Sommer früh am Tag, denn die Buchten füllen sich schnell und die Boote drängen sich ums klarste Wasser.
Eine bewaldete Halbinsel südlich von Ksamil, die sich um eine der großen archäologischen Stätten des Mittelmeers legt. Jenseits der Ruinen liegen stille Lagunenufer, der Vivari-Kanal und die winzige seilgeführte Fähre hinüber zur Burg des Ali Pascha.
Die geschwungene, palmengesäumte Uferpromenade der Stadt, voller Cafés, Fischterrassen und abendlicher Flaneure. Es ist die lebhafteste Basis der Riviera und der Ausgangspunkt der Schnellfähre nach Korfu.
Die Küste hinauf zum Llogara-Pass reiht sich eine Kette stillerer Kieselbuchten und der versteckte Schluchtenstrand von Gjipe. Quartier dich im entspannten Himarë ein für kristallklares Wasser, Olivenhaine und einen langsameren, griechisch angehauchten Rhythmus.
Ein blättriger Filoteig, geschichtet mit Käse, Spinat oder Hackfleisch, überall an der Küste heiß aus der Bäckerei verkauft. Das günstigste und sättigendste Frühstück oder Strandsnack, das du findest.
Albaniens Nationalgericht: Lamm, gebacken unter einer säuerlichen Decke aus Joghurt und Ei, bis es stockt wie ein herzhafter Auflauf. Reich, wohltuend und eine Bestellung wert in einer traditionellen Taverne im Landesinneren.
Goldbrasse, Miesmuscheln und Calamari, frisch aus der Meerenge und schlicht mit Zitrone und Olivenöl gegrillt. Die Preise bei Ksamil und an der Promenade von Saranda sind ein Bruchteil dessen, was du drüben auf Korfu zahlst.
Der klare Traubenschnaps, der zur Begrüßung von Gästen und zum Abschluss eines Essens eingeschenkt wird, oft hausgemacht und erstaunlich stark. Nippe langsam daran zu Meze — ein Nachschenken abzulehnen ist nahezu unmöglich.
Der späte Frühling (Mai–Juni) und der September sind ideal: heiß, mit badewarmem Meer, aber ohne das Gedränge der albanischen und kosovarischen Urlauber im Juli und August. Der Hochsommer ist quirlig, doch Ksamils Buchten sind überfüllt, während der Winter mild, aber ruhig ist und viele Strandbetriebe geschlossen haben.
Saranda ist zu Fuß erkundbar, und tagsüber fahren häufige Minibusse (Furgon) nach Ksamil und Butrint. Ein Mietwagen oder Roller erschließt die weitere Riviera Richtung Himarë und Gjipe, und die Personenfähre nach Korfu braucht je nach Boot etwa 30 bis 90 Minuten.
Ein realistisches Tagesbudget pro Person, in drei Stilen.
Saranda und die Albanische Riviera sind insgesamt kostengünstig.
