Zwrócona ku Korfu przez wąską cieśninę Saranda to skąpana w słońcu brama Riwiery Albańskiej, odcinka jońskiego wybrzeża, gdzie woda lśni nieprawdopodobnym turkusem. Wokół nadmorskiego miasteczka Ksamil tuż przy brzegu wyrastają maleńkie wyspy w wodzie na tyle przejrzystej, że nadaje się do snorkelingu, a starożytny Butrint drzemie w swoim lesie, kawałek drogi na południe.
Dodaj zamek na wzgórzu o zachodzie słońca, słodkowodne źródło w kolorze szafiru i jedne z najtańszych owoców morza nad Morzem Śródziemnym, a masz najlepszą cenowo plażową ucieczkę w Europie.
Rozgość się w Sarandzie, przejdź się nadmorską promenadą i popływaj z miejskiej plaży. Po południu jedź w głąb lądu do Błękitnego Oka, pozornie bezdennego źródła bulgoczącego w niemożliwych odcieniach błękitu, a potem wejdź na zamek Lëkurësi na zachód słońca nad zatoką.
Spędź poranek, skacząc między wysepkami u brzegów Ksamil, pływając i nurkując z rurką w najczystszej wodzie. Po południu zwiedź ruiny Butrintu, wpisanego na listę UNESCO miasta z nawarstwionymi pozostałościami greckimi, rzymskimi, bizantyjskimi i weneckimi, otulonego śpiewem ptaków i lasem.
Albo złap szybki prom na grecką wyspę Korfu na dzień wśród uliczek starówki i plaż, albo jedź wzdłuż wybrzeża do Himarë i ukrytej kanionowej plaży Gjipe. Zakończ grillowanymi owocami morza i kieliszkiem raki z powrotem na nabrzeżu Sarandy.
Skupisko czterech maleńkich wysepek tuż przy plażach Ksamil, w wodzie tak przejrzystej, że dopłyniesz do nich wpław albo dojdziesz brodząc. Wypożycz rower wodny lub kajak, albo po prostu przepłyń na niemal pustą skałę i skocz prosto w turkus.
Wpisane na listę UNESCO antyczne miasto drzemiące w nadjeziornym lesie, z nawarstwionymi ruinami greckimi, rzymskimi, bizantyjskimi i weneckimi. Przejdź od greckiego teatru do mozaik baptysterium i wejdź na wenecką wieżę z widokiem na kanał Vivari.
Naturalne źródło, które wybija z niezmierzonej głębi w żywych kręgach szafiru i turkusu. Idź leśną ścieżką od parkingu, ale przyjdź wcześnie — woda jest lodowata, a miejsce zapełnia się tłumami przed południem.
Twierdza z czasów osmańskich na wzgórzu nad Sarandą, dziś restauracja z najpiękniejszym widokiem na wybrzeżu. Przyjdź o zachodzie słońca, by patrzeć, jak zatoka, Ksamil i wyspy u wybrzeży Korfu złocą się w słońcu.
Szybki statek pasażerski pokonuje cieśninę do greckiej wyspy Korfu w niespełna pół godziny. To wygodna jednodniowa wycieczka z Sarandy — weź paszport, bo to przejście graniczne.
Dzika żwirowa zatoczka, gdzie efektowny kanion styka się z Morzem Jońskim, dostępna łodzią lub malowniczym 20-minutowym zejściem od początku szlaku. Nie ma tu nic poza letnim barem plażowym — i o to właśnie chodzi.
Plażowe serce Riwiery, wioska otoczona zatoczkami z białym piaskiem i trzema wysepkami, do których dopłyniesz albo dojdziesz brodząc. Latem przychodź wcześnie, bo zatoczki szybko się zapełniają, a łodzie walczą o najczystszą wodę.
Zalesiony półwysep na południe od Ksamil, oplatający jedno z wielkich stanowisk archeologicznych Morza Śródziemnego. Za ruinami rozciągają się spokojne brzegi laguny, kanał Vivari i maleńki prom na linie, który przewozi do zamku Ali Paszy.
Wygięta, obsadzona palmami promenada miasta, pełna kawiarni, tarasów z owocami morza i wieczornych spacerowiczów. To najżywsza baza na Riwierze i punkt odjazdu szybkiego promu na Korfu.
Wzdłuż wybrzeża w stronę przełęczy Llogara ciągnie się sznur cichszych żwirowych zatok i ukryta kanionowa plaża Gjipe. Zatrzymaj się w spokojnej Himarë dla krystalicznej wody, gajów oliwnych i wolniejszego, bardziej greckiego rytmu.
Kruche ciasto filo przekładane serem, szpinakiem lub mielonym mięsem, sprzedawane na gorąco w piekarniach wzdłuż całego wybrzeża. To najtańsze i najbardziej sycące śniadanie albo plażowa przekąska, jaką znajdziesz.
Narodowe danie Albanii: jagnięcina zapiekana pod kwaskową kołdrą z jogurtu i jajka, aż zetnie się jak wytrawny budyń. Sycące, pokrzepiające i warte zamówienia w tradycyjnej tawernie w głębi lądu.
Dorada, małże i kalmary wyłowione z cieśniny i grillowane po prostu z cytryną i oliwą. Ceny w okolicy Ksamil i na nabrzeżu Sarandy to ułamek tego, co zapłaciłbyś po drugiej stronie, na Korfu.
Klarowna wódka gronowa nalewana na powitanie gości i na zakończenie posiłku, często domowej roboty i zaskakująco mocna. Sącz ją powoli do meze — odmówienie dolewki jest niemal niemożliwe.
Późna wiosna (maj–czerwiec) i wrzesień są idealne: gorące, nadające się do kąpieli morze bez lipcowo-sierpniowego natłoku albańskich i kosowskich wczasowiczów. Pełnia lata jest tętniąca życiem, ale zatoczki Ksamil są zatłoczone, a zima łagodna, lecz cicha, z wieloma zamkniętymi plażowymi biznesami.
Sarandę zwiedzisz pieszo, a przez cały dzień częste minibusy (furgon) kursują do Ksamil i Butrintu. Wynajęty samochód lub skuter otwiera dalszą część Riwiery ku Himarë i Gjipe, a prom pasażerski na Korfu zajmuje około 30–90 minut, w zależności od jednostki.
Realistyczny dzienny budżet na osobę, w trzech wariantach.
Saranda jest stosunkowo przystępnym miejscem na wakacje.
