Fès ist die geistige und handwerkliche Hauptstadt Marokkos, und ihr Herz, Fès el-Bali, ist das größte autofreie Stadtgebiet der Welt — ein Labyrinth aus rund 9000 Gassen, Werkstätten und verborgenen Plätzen hinter mittelalterlichen Mauern. Statt Autos rumpeln Handkarren und beladene Maultiere durch die engen Wege.
Hinter unscheinbaren Türen verbergen sich schillernde Innenhöfe, Koranschulen und die dampfenden Bottiche uralter Gerbereien. Es ist eine Stadt, in der man sich verirren soll: Folge dem Duft von Gewürzen und frischem Leder, und lass dich vom Ruf des Muezzins durch die Zeit tragen.
Tritt durch das Bab Bou Jeloud ein und verlier dich in Fès el-Bali, mit Halt an der Bou-Inania-Madrasa und den Toren von Al-Qarawiyyin. Schlängle dich durch die Souks hinab zu den Gerbereien von Chouara und iss eine Pastilla auf einer Dachterrasse, während das Licht schwindet.
Beginne im Nejjarine-Museum für Holzkunst und der Al-Attarine-Madrasa, dann stöbere bei den Kupferschmieden und Webern der Medina. Am Nachmittag wechselst du nach Fès el-Jdid zu den Toren des Königspalasts und der Mellah.
Steig zu Tagesbeginn oder -ende zu den Meriniden-Gräbern für das klassische Panorama über die Medina hinauf. Bei mehr Zeit lohnt ein Halbtagesausflug zu den römischen Ruinen von Volubilis und der weiß getünchten heiligen Stadt Moulay Idriss oder zu den Keramikwerkstätten am Stadtrand.
Die größte mittelalterliche Gerberei der Stadt, ein Wabenwerk aus steinernen Bottichen, in denen Häute noch von Hand gegerbt und gefärbt werden wie vor 1000 Jahren. Steig auf die Terrasse eines Lederladens für den Blick und nimm den Minzzweig, den man dir gegen den strengen Geruch reicht.
859 von Fatima al-Fihri gegründet, gilt sie weithin als die älteste durchgehend betriebene Universität der Welt, mit einer ebenso alten Bibliothek. Nichtmuslime dürfen den Gebetssaal nicht betreten, doch den mit Zellige gefliesten Innenhof und die Tore kannst du aus den umliegenden Gassen bewundern.
Eine merinidische Koranschule aus dem 14. Jahrhundert und die prächtigste in Fès, überzogen mit geschnitztem Zedernholz, Stuck und Zellige-Fliesen. Sie ist eines der wenigen religiösen Gebäude der Medina, das Nichtmuslimen offensteht — tritt ein für den Innenhof.
Das prächtige Hufeisenbogen-Tor nach Fès el-Bali, außen blau und innen grün gefliest. Es ist der klassische Eingang zur Medina und der Treffpunkt, an dem die beiden Hauptadern beginnen.
Verfallene Gräber aus der Merinidenzeit an einem Hang nördlich der Medina — weniger die bröckelnden Mauern zählen als das Panorama. Komm in der Dämmerung, wenn das ganze Labyrinth von Fès el-Bali golden leuchtet und der Gebetsruf von tausend Dächern aufsteigt.
Die ganze Medina ist ein einziger Markt, doch der Attarine-Souk rund um die Gewürzhändler ist der stimmungsvollste, voller Kreuzkümmel, Safran, Datteln und Oliventürme. Folg deiner Nase vorbei an den Kupferschmieden und dem Henna-Platz.
Die alte ummauerte Medina und das Herz von Fès, ein autofreies Gewirr aus rund 9000 Gassen, Werkstätten und versteckten Plätzen. Quartier dich in einem restaurierten Riad ein, um mitten in der größten autofreien Zone der Welt aufzuwachen.
Das im 13. Jahrhundert angelegte „neue“ Fès mit den goldenen Toren des Königspalasts und der Mellah, dem alten jüdischen Viertel mit seinen typischen Balkonhäusern. Ruhiger als die Hauptmedina und leicht mit ihr zu verbinden.
Die von den Franzosen erbaute Neustadt mit breiten Boulevards, Cafés und modernen Hotels, nur eine kurze Taxifahrt von der Medina. Praktisch für den Bahnhof, den Abenddrink und eine Pause vom Labyrinth.
Die Gegend rund um den Place Batha und, jenseits des Flusses, das von Flüchtlingen aus Córdoba gegründete Andalous-Viertel. Ruhigere Gassen, die Museen Nejjarine und Batha und einige der schönsten Dachterrassen der Medina.
Der langsam geschmorte Eintopf, benannt nach dem kegelförmigen Tontopf, in dem er dampft. Probier ihn in Fès mit Lamm, Backpflaumen und Mandeln oder mit Huhn, Salzzitrone und Oliven.
Eine süß-herzhafte Pastete aus zerpflücktem Geflügel (traditionell Taube), geschichtet in knusprigem Warqa-Teig und mit Zimt und Zucker bestäubt. Das Festgericht von Fès und hier ein absolutes Muss.
Eine kräftige Suppe aus Tomaten, Linsen und Kichererbsen, verfeinert mit frischen Kräutern, die im Ramadan das Fasten bricht, aber ganzjährig serviert wird. Bestell sie mit Datteln und einem klebrigen Chebakia-Gebäck.
Grüner Gunpowder-Tee, aufgebrüht mit frischer Minze und viel Zucker, aus der Höhe in kleine Gläser gegossen. Ein Glas abzulehnen ist fast unmöglich — es ist das Ritual jeder Begrüßung und jedes Handels.
Frühling (März–Mai) und Herbst (September–November) sind ideal, mit warmen Tagen, kühlen Abenden und Blüte oder Ernte in den umliegenden Hügeln. Der Sommer ist glühend heiß und trocken, in der Medina oft über 38 °C, während der Winter kühl und mitunter nass ist, dafür aber die Menschenmassen fernhält.
Fès el-Bali ist komplett autofrei, du erkundest es also zu Fuß und akzeptierst am besten, dass Verlaufen dazugehört — Handkarren und Maultiere sind der einzige Verkehr. Petits Taxis (rote mit Taxameter) verbinden die Medina mit der Ville Nouvelle und dem Bahnhof, und ein einheimischer Guide für den ersten Tag erspart dir stundenlanges Umkehren.
Ein realistisches Tagesbudget pro Person, in drei Stilen.
Fès ist im Allgemeinen ein kostengünstiges Reiseziel.
