Fès è la capitale spirituale e artigiana del Marocco, e il suo cuore, Fès el-Bali, è la più grande zona urbana senza auto al mondo: un labirinto di circa 9000 vicoli, botteghe e piazzette nascoste dietro mura medievali. Al posto delle auto, sono carretti a mano e muli carichi a sferragliare per i vicoli.
Dietro porte anonime si celano cortili sfavillanti, scuole coraniche e le vasche fumanti di concerie millenarie. È una città fatta per perdersi: segui il profumo delle spezie e del cuoio fresco, e lascia che il richiamo del muezzin ti porti attraverso il tempo.
Entra da Bab Bou Jeloud e perditi in Fès el-Bali, con sosta alla madrasa Bou Inania e alle porte di Al-Qarawiyyin. Scendi serpeggiando tra i souk fino alle concerie di Chouara, poi mangia una pastilla in terrazza mentre cala la luce.
Parti dal Museo Nejjarine delle Arti del Legno e dalla madrasa Al-Attarine, poi curiosa tra i ramai e i tessitori della medina. Nel pomeriggio passa a Fès el-Jdid per le porte del Palazzo Reale e la Mellah.
Sali alle tombe merinidi a inizio o fine giornata per il classico panorama sulla medina. Con più tempo, fai una gita di mezza giornata alle rovine romane di Volubilis e alla candida città santa di Moulay Idriss, o alle botteghe di ceramica ai margini della città.
La più grande conceria medievale della città, un alveare di vasche di pietra dove le pelli si conciano e si tingono ancora a mano come 1000 anni fa. Sali sulla terrazza di una bottega di pelletteria per la vista e prendi il rametto di menta che ti porgono contro l'odore pungente.
Fondata nell'859 da Fatima al-Fihri, è considerata la più antica università al mondo in attività ininterrotta, con una biblioteca all'altezza. I non musulmani non possono entrare nella sala di preghiera, ma puoi ammirare il cortile a zellige e le porte dai vicoli circostanti.
Una scuola coranica merinide del XIV secolo, la più grandiosa di Fès, rivestita di cedro intagliato, stucco e piastrelle zellij. È uno dei pochi edifici religiosi della medina aperti ai visitatori non musulmani, quindi entra a vedere il cortile.
La grande porta ad arco a ferro di cavallo che immette in Fès el-Bali, rivestita di blu all'esterno e di verde all'interno. È l'ingresso classico alla medina e il punto d'incontro da cui partono le due arterie principali.
Tombe in rovina d'epoca merinide su una collina a nord della medina, dove conta il panorama più delle mura sgretolate. Vieni all'imbrunire per vedere tutto il labirinto di Fès el-Bali brillare d'oro e sentire il richiamo alla preghiera levarsi da mille tetti.
L'intera medina è un immenso mercato, ma il souk degli Attarine, attorno ai venditori di spezie, è il più suggestivo, colmo di cumino, zafferano, datteri e piramidi di olive. Fatti guidare dall'olfatto passando davanti ai ramai e alla piazza dell'henné.
L'antica medina fortificata e il cuore di Fès, un dedalo senza auto di circa 9000 vicoli, botteghe e piazzette nascoste. Sistemati in un riad restaurato per svegliarti nel bel mezzo della più grande zona senza auto del mondo.
La Fès «nuova» tracciata nel XIII secolo, con le porte dorate del Palazzo Reale e la Mellah, l'antico quartiere ebraico dalle caratteristiche case con balconi. Più tranquilla della medina principale e facile da abbinare a essa.
La città nuova costruita dai francesi, con ampi viali, caffè e hotel moderni a una breve corsa in taxi dalla medina. Comoda per la stazione, l'aperitivo serale e una pausa dal labirinto.
La zona attorno a Place Batha e, oltre il fiume, il quartiere Andalous fondato da profughi di Cordova. Vicoli più tranquilli, i musei Nejjarine e Batha e alcune delle migliori viste dalle terrazze della medina.
Lo stufato a cottura lenta che prende il nome dalla pentola conica di terracotta in cui cuoce a vapore. A Fès provalo con agnello, prugne e mandorle, oppure con pollo, limone in salamoia e olive.
Una torta agrodolce di pollame sfilacciato (tradizionalmente piccione), stratificata nella croccante pasta warqa e spolverata di cannella e zucchero. È il piatto delle feste di Fès e qui è imperdibile.
Una sostanziosa zuppa di pomodoro, lenticchie e ceci rifinita con erbe fresche, che rompe il digiuno nel Ramadan ma si serve tutto l'anno. Ordinala con datteri e un appiccicoso dolce chebakia.
Tè verde gunpowder infuso con menta fresca e tanto zucchero, versato dall'alto in piccoli bicchieri. Rifiutare un bicchiere è quasi impossibile: è il rito di ogni accoglienza e di ogni trattativa.
La primavera (marzo–maggio) e l'autunno (settembre–novembre) sono ideali, con giornate calde, serate fresche e la fioritura o il raccolto sulle colline circostanti. L'estate è torrida e secca, spesso oltre i 38 °C nella medina, mentre l'inverno è freddo e a volte piovoso, ma tiene lontana la folla.
Fès el-Bali è totalmente pedonale, quindi la esplori a piedi e conviene accettare che perdersi faccia parte del gioco: carretti a mano e muli sono l'unico traffico. I petit taxi (rossi, a tassametro) collegano la medina alla Ville Nouvelle e alla stazione, e ingaggiare una guida locale il primo giorno ti fa risparmiare ore di dietrofront.
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