Ao largo da costa sul da Coreia, Jeju é uma ilha vulcânica subtropical erguida em torno do gigante adormecido do Hallasan e semeada de tubos de lava, cones de cratera e muros de basalto negro. É uma terra de pedra, vento e mar, onde os laranjais forram as encostas e as mulheres mergulhadoras vasculham os baixios à procura de abalone.
O norte, à volta da cidade de Jeju, é movimentado e moderno, enquanto o sul mais calmo, perto de Seogwipo, te conquista com cascatas, falésias e campos de tangerinas. Sobe um cone vulcânico ao nascer do sol, pedala junto a enseadas de areia negra e termina o dia diante de porco preto a estalar na brasa — Jeju move-se ao seu próprio ritmo sereno.
Começa no mercado de Dongmun, na cidade de Jeju, e depois desce a costa oeste até ao Hallim Park e à praia turquesa de Hyeopjae. Vê o pôr do sol a partir da aldeia de Geumneung antes de um jantar de porco preto na brasa.
Sobe o Seongsan Ilchulbong para o nascer do sol antes das multidões, depois explora o tubo de lava de Manjanggul e vê as haenyeo mergulhar em Hado. Apanha o ferry para a minúscula ilha de Udo, para pedalar e desfrutar das suas praias de areia negra.
Passa a manhã em Seogwipo, na cascata de Cheonjiyeon e nas colunas hexagonais de basalto de Jusangjeolli. À tarde, sobe um cone oreum ou — com reserva — tenta uma subida ao Hallasan.
Um cone de tufo de 180 metros nascido de uma erupção submarina há 5.000 anos, cuja cratera verde se ergue como uma coroa sobre o mar. Sobe os degraus antes do amanhecer para ver o sol romper sobre o cabo leste da ilha — daí o nome, Pico do Nascer do Sol.
Com 1.947 metros, este vulcão-escudo adormecido é a montanha mais alta da Coreia do Sul e o coração pulsante da ilha, coroado pelo lago de cratera Baengnokdam. O trilho de Seongpanak chega ao cume, mas o troço final exige uma reserva gratuita com antecedência.
Um túnel de lava classificado pela UNESCO, escavado pelo magma em movimento há centenas de milhares de anos, que termina numa das colunas de lava mais altas do mundo. Cerca de um quilómetro está aberto para percorrer a pé — leva um casaco, pois lá dentro é fresco e húmido.
Uma queda de 22 metros em Seogwipo cujo nome significa 'onde o céu e a terra se encontram', despenhando-se num lago fundo rodeado de floresta subtropical. Um curto trilho iluminado por lanternas leva até lá, valendo a visita também depois de escurecer.
As lendárias mulheres do mar de Jeju mergulham em apneia até dez metros sem oxigénio para colher abalone, ouriço-do-mar e marisco — uma tradição reconhecida pela UNESCO e mantida pelas avós. Vê-as vir à superfície perto de Hado ou Seongsan, ou visita o Museu Haenyeo para perceber a sua história.
Uma faixa de areia branca fina de conchas e água turquesa pouco funda na costa oeste, com a ilhota vulcânica de Biyangdo no horizonte. Perfeita para chapinhar e para os pores do sol; mesmo ao lado ficam os jardins sombrios de palmeiras e bonsais do Hallim Park.
A porta urbana da ilha, a norte, onde aterra a maioria dos voos e atracam os ferries. Uma base para os mercados noturnos, o mercado de Dongmun e um acesso fácil aos tubos de lava e às praias da costa oeste.
A cidade mais tranquila da costa sul, rodeada de cascatas, falésias de basalto e laranjais de tangerina. Ideal para caminhadas costeiras, passeios de barco e o clima mais ameno e subtropical da ilha.
O canto oriental, coroado pelo pico da cratera de Seongsan Ilchulbong, com o ferry para Udo mesmo ao largo. O melhor para nasceres do sol, demonstrações das haenyeo e paisagens rurais serenas.
O coração verde e arborizado da ilha em torno do vulcão das terras altas, entrelaçado de trilhos e estradas panorâmicas. Escolhe-o pelo ar da montanha, pelas subidas ao cume e pelas silenciosas colinas oreum.
Os porcos pretos autóctones de Jeju, grelhados como heuk-dwaeji, dão uma carne invulgarmente tenra e saborosa que se enrola em folhas de alface com pasta salgada de anchova. As grelhadas da Black Pork Street da cidade de Jeju são o sítio clássico para provar.
Jeonbok-juk, umas papas de arroz sedosas com abalone fresco mergulhado pelas haenyeo e tingidas de verde pelo interior do molusco. Um pequeno-almoço substancial e suave, servido em Seogwipo e nas aldeias costeiras.
Uma tangerina doce e sem grainhas, com uma saliência característica junto ao pé, batizada a partir do monte Hallasan e colhida no inverno. Come-a fresca, ou em sumo, chocolate e bolo nos cafés da ilha.
Um bolinho de arroz elástico feito de milho-painço e envolto em pasta de feijão vermelho, um petisco tradicional de Jeju de uma época em que pouco arroz crescia aqui. Compra-o nos mercados com uma chávena de chá de cereais torrados.
A primavera (abril–junho) e o outono (setembro–novembro) são ideais: amenos, límpidos e cobertos de flores amarelas de colza ou de folhagem de outono. O verão é quente, húmido e propenso a tufões e chuvas de monção, enquanto o inverno se torna fresco, com neve no Hallasan e a época da colheita do hallabong.
Um carro de aluguer é de longe a forma mais fácil de chegar às praias, cones vulcânicos e cascatas de Jeju, já que os pontos de interesse ficam muito afastados. As camionetas interurbanas ligam a cidade de Jeju, Seogwipo e as vilas costeiras, e muitos caminhantes percorrem a pé troços do trilho Olle que dá a volta à ilha.
Um orçamento diário realista por pessoa, em três estilos.
Jeju é um destino acessível com opções para todos os orçamentos.
