Spalato è una città che abita dentro un monumento romano: il palazzo di 1.700 anni dell'imperatore Diocleziano forma ancora mura, cantine e vicoli del centro storico, dove caffè e appartamenti occupano la pietra imperiale. La sera il lungomare di marmo della Riva si riempie di abitanti in passeggiata, palme sopra la testa e l'Adriatico scintillante sullo sfondo.
Oltre le mura, Spalato è inconfondibilmente dalmata: il colle Marjan coperto di pini scende verso cale nascoste, il mercato trabocca di fichi e olio d'oliva, e i traghetti si aprono a ventaglio verso Hvar, Brač e oltre. Una base con spiaggia e un grande carattere.
Parti dal Peristilio, scendi nelle cantine romane, poi sali sul campanile della cattedrale di San Doimo per la vista sui tetti. Passeggia al mercato e chiudi con una camminata al tramonto e un drink sulla Riva.
Sali attraverso Veli Varoš fino al belvedere del Marjan e alle sue cappelle a picco, poi scendi alla cala di Kašjuni per un bagno. Torna passando da Bačvice per vedere gli abitanti giocare a picigin nell'acqua bassa prima di cenare in una konoba di Veli Varoš.
Prendi un catamarano mattutino per Hvar o per Bol, a Brač, con la spiaggia di Zlatni Rat, o l'autobus economico per Traù, patrimonio UNESCO. Gli amanti della natura lo scambiano con le cascate del parco nazionale di Krka.
Non un museo ma un quartiere abitato: questo palazzo romano di 1.700 anni forma ancora il centro storico, con cantine, Peristilio e vicoli di marmo intrecciati a caffè e case. Nel labirinto si entra gratis a ogni ora; le suggestive cantine, set del Trono di Spade, richiedono un biglietto.
La più antica cattedrale ancora in uso al mondo, ricavata nel mausoleo stesso di Diocleziano e coronata da uno slanciato campanile romanico. Sali i gradini stretti ed esposti per la migliore vista ravvicinata sui tetti del palazzo e sul porto.
Il lungomare di marmo di Spalato, fiancheggiato da palme e tavolini dei caffè affacciati sull'Adriatico. Unisciti alla passeggiata serale, quando abitanti, musicisti di strada e amanti del gelato la riempiono: al tramonto è il salotto della città.
Una penisola coperta di pini che si erge a 178 m a fianco del centro storico, solcata da sentieri, cappelle di eremiti e belvedere a picco sul mare. Sali la scalinata di pietra da Veli Varoš fino alla terrazza Vidilica per un ampio panorama sulla città e le isole.
La rara baia di sabbia di Spalato, così bassa da poterci camminare a lungo: è la culla del picigin, un gioco locale in cui si tiene una pallina a pelo d'acqua tutto l'anno. Di notte i bar intorno la trasformano nel cuore della vita notturna.
Il mercato all'aperto di Spalato, appena fuori dalla Porta d'Argento del palazzo, carico ogni mattina di fichi, ciliegie, olio d'oliva, formaggi e lavanda. Vieni presto per fare la spesa come un abitante e preparare un picnic per il Marjan.
Alloggia dentro o accanto alle mura del palazzo per svegliarti su vicoli di marmo, a due passi da Peristilio, cattedrale e Riva. Le camere hanno atmosfera ma d'estate possono essere rumorose: scegline una sul cortile.
Un quartiere di pescatori del Cinquecento fatto di ripide viuzze di pietra che salgono verso il Marjan, punteggiato di konobe familiari. Ha un'aria di paese, eppure è a cinque minuti a piedi dalla Riva.
La scelta per spiaggia e vita notturna, attorno alla celebre baia di sabbia di Spalato e a una fila di bar aperti fino a tardi. Comoda ai terminal di traghetti e autobus, e ancora raggiungibile a piedi dal centro storico.
A ovest del centro, tra la pineta del Marjan e il mare, questa zona residenziale e verde baratta la vita notturna con quiete, vista mare e facile accesso alla spiaggia di Kašjuni e ai sentieri.
Il piatto delle feste della Dalmazia: manzo marinato un giorno, poi brasato lentamente con prugne, vino rosso e spezie fino a diventare tenerissimo, servito su gnocchi fatti in casa. Cercalo nei menu delle konobe come 'pašticada s njokima'.
Carne o polpo e verdure cotti lentamente sotto una campana di ghisa coperta di braci, che escono affumicati e morbidissimi. Va ordinato con ore di anticipo: pensa alla cena già a pranzo.
Risotto nero tinto con il nero di seppia: intenso, sapido e lucente, spesso rifinito con un po' di parmigiano. Accompagnalo con un calice di Pošip bianco locale.
Branzino o orata interi, o un piatto di sardine alla brace, conditi semplicemente con olio d'oliva, aglio e bietola (blitva). Vai in una konoba di vicolo invece che sulla Riva per il prezzo giusto.
Maggio, giugno e settembre sono il periodo ideale: mare caldo, giornate lunghe e meno folla del picco di luglio-agosto, quando le temperature salgono e il centro storico si affolla. L'inverno è mite e tranquillo, ma molte isole e spiagge rallentano.
Il compatto centro storico si gira a piedi ed è quasi tutto pedonale. Porto dei traghetti, stazione degli autobus e dei treni sono uno accanto all'altro, appena a est del palazzo, il che rende facili le gite in giornata alle isole: catamarano per Hvar o Brač, o autobus locale 37 per Traù. Prenota i biglietti del catamarano estivo la sera prima, perché le partenze mattutine vanno esaurite.
Un budget giornaliero realistico a persona, in tre stili.
Spalato ha un costo della vita moderato.
