Val Thorens liegt auf 2.300 Metern am Talschluss des Belleville-Tals: der höchste Skiort Europas und die Spitze der 3 Vallées, die sich mit rund 600 Pistenkilometern als größtes zusammenhängendes Skigebiet der Welt bezeichnen. Der Ort wurde für eine einzige Sache gebaut — du steigst vor der Haustür in die Bindung und gleitest hinunter zum nächsten Lift.
Das Zentrum ist kompakt, steil und fast autofrei, mit großen Residenzen, die eine ganze Freundesgruppe schlucken. Dazu Schnee, der von Ende November bis Anfang Mai hält, ein Gletscher über den Dächern und eine berühmte Party direkt an der Piste — ein Ort, der ganz für den Berg lebt.
Wärm dich auf den breiten blauen Pisten über dem Ort auf, dann fahr mit den Liften hinauf zur Cime Caron auf 3.200 Metern für das 360-Grad-Panorama über Mont Blanc und Écrins. Mittagessen in einem Höhenrestaurant, die langen roten Pisten zurück hinunter, und zum Abschluss des Nachmittags La Folie Douce, bevor es in der Wohnung ein Fondue gibt.
Mit dem großen Pass richtest du die Ski Richtung Méribel und Courchevel und hängst Lifte und Pisten durch alle drei Täler aneinander; die sicheren Fahrer ziehen weiter, während die Anfänger auf den grünen Pisten beim Zentrum bleiben. Macht einen Treffpunkt fürs Mittagessen aus und sorgt dafür, dass alle vor den letzten Liften zurück auf der Seite von Val Thorens sind.
Fahr hinüber in den Sektor Orelle auf der Maurienne-Seite für ruhigere Pisten, dann zurück zum Mittagessen bei Chez Pépé Nicolas, dem alten Bauernhof-Restaurant zwischen Val Thorens und Les Menuires. Spar dir Kraft für die Rodelbahn Cosmojet ab dem Funitel Péclet, rund sechs Kilometer Kurven, die bis in den Abend geöffnet sind.
Auf 3.200 Metern der Gipfel des Skigebiets von Val Thorens und einer der großen Balkone der Alpen, mit einem 360-Grad-Panorama über Hunderte Gipfel vom Mont Blanc bis zu den Écrins und an klaren Tagen bis zum Matterhorn. Hinauf geht es mit der Seilbahn vom Ort oder mit dem Lift von Orelle, hinunter über die lange rote Piste.
Val Thorens ist die Spitze eines verbundenen Gebiets mit rund 600 Pistenkilometern, das sich über Les Menuires, Méribel und Courchevel zieht, während der Sektor Orelle in ein viertes Tal abfällt. Blaue und rote Pisten dominieren, sodass Fortgeschrittene den ganzen Tag cruisen können; die Ehrgeizigen starten morgens Richtung Courchevel und sind zum letzten Lift zurück.
Der Kabarett-Club an der Piste, der Après-Ski zu einem Nachmittagsereignis gemacht hat: DJs, Tänzer und Sänger auf der Terrasse, während die Sonne noch auf dem Schnee liegt. Komm am Nachmittag in Skischuhen und fahr vor Einbruch der Dunkelheit zurück in den Ort.
Rund sechs Kilometer Steilkurven von der Bergstation des Funitel Péclet zurück in den Ort, eine der längsten Rodelbahnen Frankreichs. Sie öffnet am Nachmittag und läuft bis in den Abend, passt also perfekt nach der letzten Abfahrt.
Der Gletscher, der über den Dächern des Ortes hängt, erreichbar mit dem Funitel Péclet, mit hohen Pisten, die gut bleiben, wenn die unteren Hänge weich werden. Von oben reicht der Blick über das ganze Belleville-Tal; im Sommer sind dieselben Hänge Wander- und Bikegelände.
Ein traditionelles Dorf aus Stein und Schiefer weiter unten im Belleville-Tal, der ruhige Gegenpol zu den Retortenorten darüber. Ein Lift bindet es an die gesamten 3 Vallées an, und mit La Bouitte, einem Restaurant mit drei Michelin-Sternen, ist es ein ernsthaftes Ziel fürs Abendessen.
Das Herz des Ortes rund um den zentralen Platz und die Hauptlifte, wo alles Ski-in/Ski-out ist und die Bars nur ein paar Schritte vom Bett liegen. Die lebhafteste Basis und die einfachste, wenn eure Gruppe null Logistik will.
Große Apartmentblöcke an den Hängen über dem Zentrum, nachts ruhiger und morgens nur eine kurze Abfahrt von den Liften entfernt. Ideal für eine Freundesgruppe, die eine einzige große Wohnung mit dem ganzen Ort zu Füßen sucht.
Zehn Minuten talabwärts ein größerer, nüchternerer Ort mit großen Apartments zu niedrigeren Preisen, über Pisten und Lifte mit Val Thorens verbunden. Eine gute Wahl für gemischte Gruppen: sanfte Hänge direkt vor Ort, die ganzen 3 Vallées trotzdem auf dem Pass.
Ein traditionelles Steindorf weiter unten im Tal, ruhig, hübsch und überraschend gastronomisch, mit einem Lift, der es an das gesamte Gebiet anbindet. Für Gruppen, die einen stillen Chaletabend und ein langes Dinner einer lauten Bar vorziehen.
Der Hartkäse der savoyischen Alpen, in Kellern gereift, nussig und mit einer Ahnung von Blumen aus den Sommeralmen. Iss ihn in Scheiben zum Brot oder geschmolzen in der lokalen Fondue savoyarde.
Kartoffeln, Speckwürfel, Zwiebeln und ein ganzer Reblochon, überbacken, bis der Käse in die Form zusammensinkt. Der Après-Ski-Klassiker, schwer genug, um jede Abfahrt des Tages zu rechtfertigen.
Crozets sind winzige quadratische Nudeln aus Savoyen, oft aus Buchweizen, die in der Croziflette mit Käse und Speck überbacken werden; Diots sind in Weißwein geschmorte Schweinswürste. Bestell beides mittags in einer Berghütte.
Ein heller Kräuterlikör aus Alpen-Edelraute, eiskalt als Digestif serviert. So beendet man traditionell einen Fondueabend im savoyischen Chalet, ein kleines Glas nach dem anderen.
Val Thorens hat eine der längsten Saisons Frankreichs: Die Lifte laufen typischerweise von Ende November bis Anfang Mai, und auf 2.300 Metern mit dem Péclet-Gletscher darüber hält der Schnee von der Eröffnung bis zum Schluss. Die teuersten und vollsten Wochen sind Weihnachten–Neujahr, die französischen Schulferien (Zonen A, B und C, Anfang Februar bis Anfang März), die britischen Half-Term-Ferien Mitte Februar sowie die niederländischen und belgischen Krokus- und Karnevalsferien; dafür solltest du die Wohnung Monate im Voraus buchen. Anfang Dezember, der Januar nach Dreikönig, Ende März und April sind spürbar günstiger und ruhiger, mit sonnigem Frühlingsskifahren zum Saisonende. Der Januar kann hier oben bitterkalt und windig sein, also pack Gesichtsschutz ein. Im Sommer öffnen die Lifte für Mountainbiker und Wanderer, und der Ort ist deutlich leerer.
Der nächste Bahnhof ist Moûtiers, mit TGVs aus Paris und an Wintersamstagen direkten Eurostar-Snow-Zügen aus London, dann noch etwa eine Stunde mit dem Bus das Tal hinauf. Der Flughafen Chambéry liegt rund zwei Stunden entfernt, Lyon und Genf etwa zweieinhalb bis drei Stunden, alle mit Sammeltransfers in den Ort. Val Thorens selbst erledigst du zu Fuß und auf Skiern, kostenlose Shuttles kreisen durch den Ort, und Busse verbinden ihn mit Les Menuires und Saint-Martin-de-Belleville — ein Auto ist hier eher Last als Hilfe.
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Val Thorens ist insgesamt teuer, besonders im Winter, aufgrund hoher Unterkunfts-, Skipass- und Verpflegungskosten.
