Tignes liegt auf 2.100 Metern in der Tarentaise, ein Retortenort rund um einen See, der im Winter komplett zufriert. Mit Val d'Isère zu rund 300 Pistenkilometern verbunden, mit dem Grande-Motte-Gletscher als höchstem Punkt auf 3.456 Metern, bietet es von Ende November bis Anfang Mai einige der zuverlässigsten Schneeverhältnisse der Alpen.
Die Landschaft ist baumlos und ausgesetzt, und der Hochwinter beißt, doch dafür fährst du direkt von der Haustür los. Günstiger und entspannter als die schicke Nachbarin ist Tignes die natürliche Basis für eine Gruppe: ein Ski-in/Ski-out-Apartment, gemischte Könnerstufen auf den Pisten und Val Claret für die Abende.
Kümmer dich morgens um Skipässe und Leihausrüstung, dann teilt sich die Gruppe auf: Anfänger auf die sanften Hänge über Le Lac mit der Skischule, sichere Fahrer mit der Standseilbahn hinauf zur Grande Motte. Alle treffen sich zum Mittagessen im Panoramarestaurant auf 3.456 Metern, fahren gemeinsam nach Val Claret ab und starten in den Abend in den Après-Ski-Bars.
Fahr auf Skiern hinüber nach Val d'Isère: Die starken Fahrer haken die Face de Bellevarde ab, während der Rest die Sektoren Solaise und Le Fornet erkundet, und mitten am Nachmittag treffen sich alle in La Folie Douce oberhalb von La Daille. Fahr vor Liftschluss zurück, oder bleib zum Abendessen im alten Dorf rund um die Barockkirche und nimm später den Shuttle.
Nimm dir einen gemütlicheren Vormittag auf den von Bäumen gesäumten Pisten hinunter nach Les Brévières, vorbei an der Chevril-Staumauer mit ihrem riesigen verblassten Wandbild, und halt für Diots mit Crozets in einer Hütte. Am Nachmittag bucht, wer Lust hat, einen Eistauchgang unter dem zugefrorenen See, während die anderen in den Snowpark ziehen; zum Abschluss gibt's Fondue und Génépi im Apartment.
Eine unterirdische Standseilbahn ab Val Claret und dann eine Seilbahn bringen dich auf 3.456 Meter auf den Grande-Motte-Gletscher, das Dach des gesamten Skigebiets. Tritt auf die Terrasse des Panoramarestaurants für den Rundblick über die Gipfel der Vanoise, und fahr den Gletscher von der Herbstöffnung bis weit in den Frühling.
Die schwarze Piste über die Face de Bellevarde war 1992 bei den Olympischen Spielen von Albertville die Herrenabfahrt und stürzt noch heute fast senkrecht nach Val d'Isère hinunter. Steil, oft eisig und gnadenlos — die Piste, die die starken Fahrer deiner Gruppe abhaken wollen, am besten früh, bevor sich die Buckel bilden.
Jeden Winter friert der See in Tignes le Lac zu, und die örtlichen Tauchschulen schneiden ein Loch ins Eis, um dich im Trockenanzug und an der Leine eines Guides für einen kurzen Tauchgang in eine stille blaue Welt darunter zu führen. Eine Spezialität von Tignes, in der Regel auch für Einsteiger offen, nicht nur für Taucher mit Schein.
Jenseits des Passes bewahrt Val d'Isère ein altes Steindorf rund um eine barocke Kirche mit Glockenturm, die Gassen gesäumt von schicken Boutiquen, Bars und Restaurants. Komm rüber für einen ruhigeren Abend und einen Bummel durch die verschneiten Straßen — und schau vorher nach, wann der letzte Shuttle nach Tignes fährt.
Die ursprüngliche Folie Douce, oberhalb von La Daille: Ab dem frühen Nachmittag verwandeln DJ, Sänger und Tänzer die Terrasse in einen Open-Air-Club in Skischuhen. Gönn dir ein paar Stunden mit der ganzen Gruppe und fahr dann vor der Dämmerung nach La Daille ab — die letzte Abfahrt nach Hause wird chaotisch.
Unterhalb des Skiorts staut die Chevril-Mauer den See, der das ursprüngliche Dorf Tignes ertränkt hat, und trägt ein riesiges, inzwischen stark verblasstes Wandbild eines Riesen. Fahr die von Bäumen gesäumten Pisten hinunter nach Les Brévières an ihrem Fuß, dem alten Dorf mit dem gemächlicheren Rhythmus des Tals und echten Hüttenmittagessen.
Das Zentrum des Skiorts, um den See auf 2.100 Metern gelegt, mit Liften, Skischule, Bars und Läden wenige Gehminuten voneinander entfernt. Die sanften Hänge direkt darüber passen zu Anfängern, was es zur einfachsten Basis für eine Gruppe mit gemischtem Niveau macht.
Das höchstgelegene Dorf, am Fuß der Standseilbahn zum Grande-Motte-Gletscher und Heimat des lebhaftesten Après-Ski im Ort. Nimm es, wenn deine Gruppe hart fährt und hart feiert — dank der Ski-in/Ski-out-Residenzen wartet morgens niemand auf einen Shuttle.
Ruhiger, neuer und meist günstiger, ein Stück weiter unten an der Straße, mit eigenem Lift ins Skigebiet. Preiswert für eine Gruppe, die vor allem den ganzen Tag fahren und abends selbst kochen will und eine Liftfahrt oder einen Shuttle zum Trubel nicht scheut.
Das alte Dorf auf 1.550 Metern unterhalb der Chevril-Staumauer, mit Steinhäusern, ruhigerem Rhythmus und von Bäumen gesäumten Pisten bis vor die Tür. Für eine Gruppe, die ruhige Abende und Hütten den Clubs vorzieht, mit dem Gratis-Shuttle für die Tage, an denen du den See willst.
Beaufort, Comté und Emmentaler, mit Weißwein im gemeinsamen Topf geschmolzen und mit aufgespießten Brotwürfeln gegessen — oder die Cousine Raclette, vom halben Laib auf Kartoffeln geschabt. Das klassische Gruppenessen nach einem kalten Tag; wer sein Brot verliert, gibt der Tradition nach die nächste Runde aus.
Kartoffeln, Speck und Zwiebeln, unter einem ganzen Reblochon überbacken, bis der Käse in die Form sinkt. Schwer, sättigend und perfekt zum Mittag auf der Hütte — eine für zwei reicht, wenn du danach noch fahren willst.
Savoyer Schweinswürste, in Weißwein mit Zwiebeln geschmort, dazu Crozets, die winzigen quadratischen Buchweizennudeln der Region, oder Polenta. Das Gericht, nach dem du in den Hütten auf der Seite von Les Brévières Ausschau hältst.
Ein blasser Kräuterlikör aus einer Beifußart, die auf den hohen Hängen wächst, eiskalt als Digestif serviert. Viele Restaurants stellen am Ende des Essens die Flasche auf den Tisch — langsam damit, er ist stärker, als er schmeckt.
Die Lifte laufen von Ende November bis Anfang Mai, eine der längsten Saisons der Alpen, und der Grande-Motte-Gletscher hängt davor noch ein paar Wochen Herbstskilauf an. Am teuersten und vollsten sind Weihnachten–Neujahr, die französischen Schulferien von Anfang Februar bis Anfang März (die Zonen A, B und C wechseln sich ab) und das britische Half-Term Mitte Februar, wenn die Liftschlangen wachsen und die Apartments Monate im Voraus weg sind. Anfang Dezember, der Januar nach Dreikönig, Ende März und April sind spürbar günstiger und ruhiger, mit Frühjahrsskilauf auf dem Gletscher, wenn tiefere Orte längst grün sind. Dank Höhe und Gletscher ist der Schnee so zuverlässig, wie es in den Alpen nur geht, doch das baumlose Gelände ist ausgesetzt und der Hochwinter kann bitterkalt sein. Im Sommer öffnet der Gletscher an manchen Morgen zum Skifahren, und der See wird zum Ausgangspunkt für Wanderungen und Mountainbike-Touren.
Der nächste Bahnhof ist Bourg-Saint-Maurice, mit TGVs aus Paris und an Wintersamstagen direkten Eurostar-Snow-Zügen aus London, dann etwa 45 Minuten mit dem Bus hinauf in den Ort. Die Flughäfen Genf (rund 3 Stunden), Lyon (rund 2,5 Stunden) und Chambéry (rund 2 Stunden) haben alle Sammeltransfers; kommst du mit dem Auto, pack Ketten für den letzten Anstieg ein. Vor Ort brauchst du kein Auto: Gratis-Shuttles verbinden Le Lac, Val Claret, Tignes 1800 und Les Brévières und fahren hinüber nach Val d'Isère.
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Tignes ist insgesamt teuer, besonders während der Wintersaison, wenn Unterkünfte, Skipässe und Aktivitäten stark zu Buche schlagen.
