Este pueblo de frontera, a orillas del turquesa lechoso del Lago Argentino, es la base de lanzamiento hacia el Parque Nacional Los Glaciares y el poderoso glaciar Perito Moreno. Los días transcurren sobre pasarelas frente a paredes de hielo azul, caminando por el glaciar con crampones o navegando entre icebergs hasta los gigantes Upsala y Spegazzini.
Más allá del hielo, la estepa patagónica infinita se despliega bajo cielos enormes, y las agujas de granito del Fitz Roy esperan unas horas al norte. El Calafate en sí es pequeño y práctico: un lugar para equiparse, entrar en calor y darse un festín entre excursiones.
Adéntrate en el Parque Nacional Los Glaciares y pasa la mañana en las pasarelas frente al glaciar, mirando y escuchando cómo se desprende el hielo. Por la tarde, da un corto paseo en barco hasta la cara sur del glaciar o suma una sesión de minitrekking sobre el hielo, y vuelve al pueblo para una cena de cordero.
Embárcate hacia los brazos norte del Lago Argentino para navegar entre icebergs hasta los glaciares Upsala y Spegazzini. De vuelta en tierra, recorre la reserva Laguna Nimez en busca de flamencos y entra en calor con un trago en el bar de hielo del Glaciarium.
Conduce o toma un bus tres horas al norte hasta El Chaltén y átate las botas para una caminata al pie del monte Fitz Roy. Encara el sendero hacia la Laguna de los Tres o la más suave Laguna Torre, y brinda por las cumbres con una cerveza artesanal antes de volver.
Uno de los pocos glaciares del planeta que aún avanza, una pared de cinco kilómetros de hielo azul que cruje y se desprende sobre el Lago Argentino con un estruendo atronador. Una red de pasarelas de acero te sitúa frente a frente con el frente de hielo para ver cómo enormes bloques se precipitan al agua.
Cálzate los crampones y camina sobre la superficie del Perito Moreno, entre grietas de un azul intenso, cuevas de hielo y arroyos de deshielo. Las excursiones de minitrekking se adaptan a casi cualquier forma física, mientras que la ruta más larga, Big Ice, se adentra en lo más profundo de este desierto helado.
Navega por el brazo norte del Lago Argentino, sorteando icebergs a la deriva hasta llegar al inmenso glaciar Upsala y al imponente Spegazzini. Es la mejor forma de captar la escala del campo de hielo, con témpanos de un azul eléctrico deslizándose justo al lado del barco.
A tres horas al norte se encuentra El Chaltén, la capital argentina del trekking, rodeada por las dentadas torres de granito del monte Fitz Roy. Camina hasta la Laguna de los Tres para la vista clásica de las cumbres encendidas de rojo al amanecer sobre un lago glaciar.
Un museo moderno a las afueras del pueblo que cuenta la historia de los campos de hielo de la Patagonia con películas, maquetas y exposiciones luminosas. Después, entra en calor en el GlacioBar, donde todo, desde las paredes hasta tu copa, está tallado en hielo de glaciar.
Una reserva de aves a orillas del Lago Argentino, a un paseo fácil del centro del pueblo. Sigue el sendero entre lagunas salpicadas de flamencos rosados, cisnes de cuello negro y cauquenes, con el lago turquesa de fondo.
El parque, Patrimonio de la Humanidad, que atrae a todos hasta aquí, hogar del Perito Moreno y de decenas de glaciares más que se derraman desde el Campo de Hielo Patagónico Sur. La entrada al glaciar está a unos 80 km al oeste del pueblo, una cómoda excursión de un día en bus o coche.
Un diminuto pueblo de montaña a tres horas al norte, construido enteramente para senderistas al pie de las agujas del Fitz Roy y el Cerro Torre. Los senderos a la Laguna de los Tres y a la Laguna Torre parten desde las mismas calles — factibles como excursión de un largo día o, mejor, con una noche.
El lago más grande de Argentina, una extensión turquesa lechosa alimentada por el agua de deshielo que lame el borde del pueblo. Sus brazos norte conducen a los glaciares Upsala y Spegazzini, accesibles solo en barco.
La calle principal de El Calafate, jalonada de chocolaterías, restaurantes de cordero, tiendas de equipo de montaña y bares de cerveza artesanal. Es donde empieza y acaba cada viaje, y el lugar para reservar excursiones y reponer fuerzas.
Cordero patagónico abierto en una cruz de hierro (al palo) y asado lentamente sobre brasas hasta que la carne se deshace. Es el gran festín de la región — busca una parrilla con los corderos crepitando junto al fuego.
La barbacoa argentina, un ritual pausado de costillas de ternera, chorizos y achuras asados sobre brasas de leña. Pide una parrillada para compartir y acompáñala con un tinto con cuerpo.
Bocados de masa al horno o fritos, rellenos de carne especiada, cordero, queso o jamón — el combustible perfecto para llevar en la mano entre excursiones. Cada panadería del pueblo tiene su propia versión.
El tinto insignia de Argentina, un vino oscuro y aciruelado de los viñedos de altura de Mendoza. El compañero natural de un plato de cordero patagónico tras un día sobre el hielo.
El verano patagónico, de octubre a abril, es la época para venir: días largos, temperaturas más suaves y acceso total a las caminatas por el glaciar y las navegaciones. De diciembre a febrero es temporada alta y lo más concurrido, mientras que los meses de hombro de octubre–noviembre y marzo–abril son más tranquilos, con una luz nítida y limpia. El invierno es frío y muchas excursiones se reducen.
El aeropuerto de El Calafate conecta con Buenos Aires, y el compacto pueblo se recorre fácilmente a pie. Para llegar al glaciar, toma un bus de enlace, únete a un tour o alquila un coche para los 80 km hasta el parque. Los buses también unen El Calafate con El Chaltén en unas tres horas.
Un presupuesto diario realista por persona, en tres estilos.
El Calafate es un destino turístico con costos variados, accesibles para diferentes presupuestos.
