Zermatt liegt auf rund 1.620 Metern am Talschluss eines Walliser Tals, ein autofreies Dorf aus dunklen Holzchalets, in dem das Matterhorn das Ende jeder Straße abschließt. Elektrotaxis surren über die Bahnhofstrasse, und drei Bergbahnen steigen direkt aus dem Dorf hinauf zu einigen der höchsten Skipisten der Alpen.
Der Skipass verbindet Matterhorn Glacier Paradise, Gornergrat und Rothorn mit Cervinia und Valtournenche jenseits der italienischen Grenze, insgesamt rund 360 Pistenkilometer. Zermatt ist unverhohlen teuer, aber eine geteilte Ferienwohnung, ein Einkauf im Coop und ein langes Mittagessen in einer Hütte in Findeln machen es für eine Freundesgruppe machbar.
Gepäck abstellen, Skipässe und Ausrüstung im Dorf besorgen und mit der Sunnegga-Standseilbahn hinauf für einen entspannten ersten Nachmittag auf der Sonnenseite, wo Anfänger auf den sanfteren Hängen in Fahrt kommen. Runter per Ski oder Bahn, in der Dämmerung durchs Hinterdorf schlendern und in der Wohnung ein Raclette teilen.
Mit dem Matterhorn Express hinauf zum Matterhorn Glacier Paradise für die Aussicht aus 3.883 Metern, dann queren die starken Skifahrer über den Theodulpass nach Cervinia zum Mittagessen, während der Rest die Gletscherpisten nach Furi hinunterfährt. Alle treffen sich im Hennu Stall zum Après-Ski und zur letzten Abfahrt ins Dorf.
Mit der Zahnradbahn auf den Gornergrat für den klassischen Matterhornblick über den Gletscher, Nichtskifahrer inklusive, dann die langen Abfahrten Richtung Riffelberg und Dorf hinunter. Treffpunkt zum Hüttenessen in Findeln, Ausklang auf der Rothorn-Seite und der letzte Abend im Papperla Pub.
Eine Seilbahn schwebt auf 3.883 Meter hinauf aufs Klein Matterhorn, die höchste Seilbahnstation Europas, mit einer Aussichtsplattform über die Alpen und einem ins Eis gehauenen Gletscherpalast. Such dir einen klaren Morgen aus — hier oben ist die Luft dünn und die Kälte beißt selbst im April.
Seit 1898 rattert eine Zahnradbahn vom Dorf auf 3.089 Meter hinauf, und die Terrasse oben bietet den klassischen Matterhornblick über den Gornergletscher. Nichtskifahrer machen daraus einen Tagesausflug; Skifahrer stürzen sich direkt über die langen Pisten Richtung Dorf hinab.
Mit dem internationalen Skipass fährst du über den Theodulpass nach Italien hinüber und isst in Cervinia zu Mittag, die Südwand des Matterhorns im Rücken. Prüf die Betriebszeiten der Lifte, bevor du rüberfährst — verpasst du den letzten zurück, steht dir eine sehr lange Taxifahrt um den Berg bevor.
Ein Gewirr sonnengeschwärzter Stadel und Speicher aus dem 16. Jahrhundert, die auf flachen Steinplatten, den 'Mäuseplatten', stehen, nur ein paar Schritte vom Trubel der Bahnhofstrasse. Komm in der Dämmerung, wenn die Laternen brennen und der Schnee dick auf den Dächern liegt.
Ein Weiler sonnengegerbter Holzhütten, die zu Restaurants geworden sind, an den Hängen oberhalb von Sunnegga, Chez Vrony die bekannteste darunter. Komm auf Skiern vorbei für eine Rösti oder einen Walliser Teller auf der Terrasse mit Matterhornblick und folg danach der Piste weiter hinunter ins Dorf.
Eine Holzhütte an der Piste von Furi hinunter, wo die Musik am Nachmittag losgeht und niemand die Skischuhe auszieht. Hol dir einen Glühwein oder ein Bier auf der Terrasse, fahr die Piste ins Dorf zu Ende und mach, wenn der Abend noch jung ist, im Papperla Pub weiter.
Die Hauptstraße führt vom Bahnhof Richtung Matterhorn, gesäumt von Läden, Bars und Hotels, die Gornergrat- und die Sunnegga-Bahn nur wenige Gehminuten entfernt. Die praktischste Basis für eine Gruppe, die alles zu Fuß erreichen und das Nachtleben vor der Tür haben will.
Das alte Quartier gleich neben der Hauptstraße, wo Stadel aus dem 16. Jahrhundert auf Steinstelzen zwischen Chalets und kleinen Pensionen stehen. Charaktervoll und trotzdem zentral, für eine Gruppe, die Dorfgefühl statt Hotelmeile sucht.
Die ruhigere, sonnigere Seite des Dorfs hinauf zum Matterhorn Express in Furi, vor allem Chalets und Ferienwohnungen mit einem E-Bus ins Zentrum. Gut für eine Gruppe, die es mit der ersten Bahn ernst meint und gern selbst kocht.
Das Dorf talabwärts, wo die Autos stehen bleiben, mit eigenen Hotels und Ferienwohnungen und einem Pendelzug nach Zermatt etwa alle zwanzig Minuten. Spürbar günstiger und lohnend für eine Gruppe, die mit dem Auto kam und die zwölf Minuten Fahrt nicht scheut.
Ein halber Laib Walliser Käse, am Feuer geschmolzen und auf Salzkartoffeln geschabt, dazu Silberzwiebeln und Essiggurken. Auf Walliser Art kommt eine Portion nach der anderen, also halt den Teller bereit und das Glas Fendant voll.
Ein dicker Fladen aus geriebenen Kartoffeln, goldbraun und knusprig gebraten, oft mit Käse, Speck oder Spiegelei obendrauf. Das Hüttenessen, das einen ganzen Tisch durch die Nachmittagsabfahrten bringt.
Ein Brett mit luftgetrocknetem Walliser Trockenfleisch, Bergkäse, Rohschinken, Hauswurst und dunklem Roggenbrot. Bestell eines für den Tisch mit einer Flasche Heida oder Dôle und nenn es Abendessen für einen Abend zu Hause.
Eine rustikale Pastete aus dem Goms, die Kartoffeln, Lauch, Apfel, Zwiebeln und Käse unter einem Teigdeckel vereint, angeblich aus einer Zeit, in der die Dorfbewohner aßen, was der Keller hergab. Sättigend, nach lokalen Maßstäben bescheiden und perfekt an einem verschneiten Abend.
Die Bahnen laufen von Ende November bis Ende April oder Anfang Mai, und auf dem Theodulgletscher bleiben den Sommer über ein paar Pisten offen. Weihnachten–Neujahr, Mitte Februar und Ostern sind die vollsten und teuersten Wochen, wenn Schweizer Sportferien, deutsche Winterferien und das britische Half-Term gleichzeitig ins Dorf drängen, während die französischen Zonenferien und die italienische Settimana bianca im Februar die Seite von Cervinia füllen. Anfang Dezember, Januar nach Dreikönig und Ende März bis in den April sind ruhiger und spürbar schonender fürs Portemonnaie, und da die meisten Pisten über 2.500 Metern liegen, hält der Schnee bis zum Saisonende. Im Sommer bringen dieselben Bahnen Wanderer zum 5-Seenweg und auf den Gornergrat, mit Gletscherskifahren vor dem Mittagessen für die Unermüdlichen.
Zermatt ist autofrei und wird per Zug erreicht: In Visp oder Brig an der Hauptlinie steigst du in die Matterhorn Gotthard Bahn das Tal hinauf um, rund 3 h 30 ab Zürich und etwa 4 Stunden ab Genf, oder du fährst nach Täsch, parkst und nimmst den zwölfminütigen Pendelzug. Im Dorf gehst du zu Fuß, springst in einen E-Bus oder winkst ein Elektrotaxi heran, und Gornergratbahn, Sunnegga-Bahn und Matterhorn Express starten alle direkt im Dorf. Auch der Glacier Express fährt hier los, falls jemand den langsamen Weg nach St. Moritz nehmen will.
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