Zakopane liegt am Fuß der Tatra, des einzigen echten Hochgebirges Polens, und ist seit Langem die Winterhauptstadt des Landes. Es ist eine Bergstadt, kein Retortenort: Die Skigebiete liegen verstreut rundherum, eine Seilbahn führt in den Nationalpark, und Holzvillen säumen Straßen, in denen es nach geräuchertem Käse riecht.
Für Anfänger, Fortgeschrittene und gemischte Gruppen passt es weit besser als für Pistenkilometer-Zähler, und es kostet einen Bruchteil der Alpen. Goralen-Wirtshäuser mit Live-Musik, Thermalbäder in den Nachbardörfern und die Tatra in jedem Blickwinkel erledigen den Rest.
Buch die Kasprowy-Wierch-Seilbahn ab Kuźnice für den Morgen im Voraus und fahr in den Kesseln Gąsienicowa und Goryczkowa Ski, oder fahr nur für den Blick über die Tatra hinauf. Anfänger verbringen den Tag stattdessen auf der Polana Szymoszkowa, und alle treffen sich auf der Krupówki zu gegrilltem Oscypek und einem Karczma-Abendessen mit Live-Musik.
Nimm die Standseilbahn auf die Gubałówka für sanfte Abfahrten, Marktstände und das Postkartenpanorama der Kette; wer sicher fährt, kann stattdessen zum Sessellift und den Waldabfahrten von Harenda. Am Nachmittag geht es mit Auto oder Bus nach Białka oder Bukowina Tatrzańska für ein paar Stunden in den Thermal-Außenbecken mit Blick auf die Berge.
Fahr früh nach Palenica Białczańska und geh die rund 9 km lange Straße zum Morskie Oko durch verschneiten Wald, ein Stück davon per Pferdeschlitten. Zurück in der Stadt spazierst du an den Holzvillen, dem Koliba-Museum und der Sprungschanze Wielka Krokiew vorbei und beendest den Tag mit Kwaśnica und Grzaniec.
Eine 1936 gebaute Seilbahn klettert von Kuźnice auf 1.987 Meter in den Tatra-Nationalpark — Polens einziges Hochgebirgs-Skigebiet, auf Naturschnee in den Kesseln Goryczkowa und Gąsienicowa. Die Kapazität ist begrenzt und die Tickets sind schnell weg, also buch rechtzeitig online.
Eine Standseilbahn vom Ende der Krupówki zieht dich auf einen Rücken in rund 1.120 Metern mit sanften Hängen, Marktständen und dem Postkartenpanorama der ganzen Tatra. Der einfachste Bergtag für Anfänger und Nichtskifahrer gleichermaßen.
Das Fußgänger-Rückgrat von Zakopane: Karczmy mit Live-Goralengeigen, Stände mit gegrilltem Oscypek, Holzvillen und viel zu viele Souvenirläden. Laut und touristisch, aber jeder Abend endet hier.
Terma Bania in Białka Tatrzańska und Terma Bukovina in Bukowina Tatrzańska haben Außenbecken, die unter dem Schnee dampfen, mit der Tatra am Horizont. Der klassische Abschluss eines Skitags hier.
Der berühmteste See der Tatra, im Winter zugefroren und von Gipfeln über 2.000 Metern umringt. Von Palenica Białczańska sind es rund 9 km pro Richtung auf einer verschneiten Straße, ein Teil davon geht per Pferdeschlitten.
Geräucherter Schafskäse, gegrillt, bis er Blasen wirft, mit Preiselbeerkonfitüre serviert, im Stehen am Stand oder als Vorspeise in einer Karczma. Danach Kwaśnica, Placki und Grzaniec, während eine Goralen-Kapelle spielt.
Die Fußgängerzone und die Gassen drumherum, wo alles zu Fuß geht: Wirtshäuser, Skiverleihe, die Gubałówka-Standseilbahn und die Busse zu den Liften. Die lebhafteste Basis und die einfachste für eine Gruppe, die nach dem Essen zu Fuß heimlaufen will.
Ein stiller Weiler am Tor zum Tatra-Nationalpark, direkt an der Talstation der Kasprowy-Wierch-Seilbahn. Wähl ihn, wenn dir der Berg wichtiger ist als das Nachtleben — er ist autofrei, du bist also auf den Kleinbus in die Stadt angewiesen.
Ein Dorf rund 5 km westlich, lauter Holzchalets mit der Tatra im Fenster, Loipen und echte Ruhe. Die beste Wahl für ein gemeinsames Chalet mit Kamin; zu den Liften bringen dich Auto oder Taxi.
Rund 20 km entfernt, mit den Kotelnica-Liften und dem Thermalbad Terma Bania direkt vor der Tür. Die Wahl für eine Gruppe, die moderne Lifte und ein Bad nach dem Skifahren lieber hat als den Trubel von Zakopane.
Ein spindelförmiger geräucherter Schafskäse mit geschütztem Namen, an den Ständen der Krupówki gegrillt und mit Preiselbeerkonfitüre serviert. Salzig, quietschend und der Geschmack der Tatra — iss ihn heiß vom Grill.
Eine saure Sauerkrautsuppe mit geräucherten Rippchen, die Antwort der Goralen auf einen Tag in der Kälte. Bestell sie mit einem Kanten Brot in einer Karczma, sobald du von der Piste kommst.
Moskole sind auf der Platte gebackene Kartoffelfladen mit Knoblauchbutter oder Bryndza-Käse; Placki ziemniaczane sind knusprige Kartoffelpuffer, oft unter einem Gulasch. Beides günstig, sättigend und überall zu haben.
Glühwein mit Gewürzen und der Tee der Goralen mit einem Schuss Schnaps. Die zwei Getränke eines Karczma-Abends, am besten mit Goralen-Geigen im Hintergrund.
Die Skisaison läuft in der Regel von Dezember bis März, und der Kasprowy Wierch, der auf fast 2.000 Metern allein auf Naturschnee setzt, bleibt oft bis April oder Anfang Mai offen; die tieferen Hänge rund um die Stadt wie die Polana Szymoszkowa stützen sich auf Beschneiung. Am teuersten und vollsten sind Weihnachten bis Neujahr und die polnischen Ferie zimowe, die je nach Region gestaffelten Winterferien von Mitte Januar bis Ende Februar, wenn die Zakopianka-Straße aus Krakau an den Wochenenden verstopft. Anfang Dezember und der März sind günstiger und deutlich ruhiger, und die Preise sind in jeder Woche niedrig für westeuropäische Verhältnisse. Von Juni bis September wird dieselbe Stadt zur Wanderhauptstadt Polens, mit Morskie Oko, Giewont und den Tatra-Tälern am vollsten im Juli und August.
Flughafen und Stadt Krakau sind mit häufigen Bussen rund zwei Stunden entfernt, mit dem Auto zwei bis zweieinhalb Stunden über die Zakopianka — an Ferienwochenenden länger; der Zug braucht mit etwa drei Stunden am längsten. In der Stadt gehst du im Zentrum zu Fuß und nimmst Linienbusse oder Kleinbusse nach Kuźnice und in die Dörfer, Taxis sind günstig. Ein Auto hilft für Białka und Bukowina sowie für einen Tagesausflug nach Jasná in der Slowakei, rund zwei Stunden entfernt. Für Kuźnice parkst du am Rondo Kuźnickie und nimmst den Kleinbus oder gehst zu Fuß, denn der Weiler ist autofrei.
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Zakopane ist insgesamt recht günstig im Vergleich zu vielen Alpenorten, bietet aber auch gehobene Optionen.
