Zakopane fica aos pés dos Tatras, a única cordilheira verdadeiramente alpina da Polónia, e é desde há muito a capital do inverno do país. É uma vila de montanha, não uma estância construída de raiz: as zonas de esqui estão espalhadas à sua volta, um teleférico sobe ao parque nacional e as vivendas de madeira ladeiam ruas que cheiram a queijo fumado.
Serve muito melhor principiantes, intermédios e grupos mistos do que quem conta quilómetros de pista, e custa uma fração dos Alpes. As tabernas dos montanheses com música ao vivo, as termas das aldeias vizinhas e os Tatras em cada vista fazem o resto.
Reserva com antecedência o teleférico de Kasprowy Wierch a partir de Kuźnice para a manhã e esquia os circos de Gąsienicowa e Goryczkowa, ou sobe só pela vista sobre os Tatras. Os principiantes podem passar o dia na Polana Szymoszkowa, e toda a gente se encontra em Krupówki para um oscypek grelhado e um jantar numa karczma com música ao vivo.
Sobe de funicular a Gubałówka para pistas suaves, bancas de mercado e o panorama de postal da cordilheira; quem esquia à vontade pode antes ir para o telecadeira e as pistas na floresta de Harenda. À tarde vai de carro ou de autocarro a Białka ou Bukowina Tatrzańska para umas horas nas piscinas termais ao ar livre com as montanhas à vista.
Sai cedo para Palenica Białczańska e percorre os cerca de 9 km de estrada até ao lago Morskie Oko por floresta nevada, com trenós puxados a cavalo em parte do caminho. De volta à vila, passeia junto às vivendas de madeira, ao museu Koliba e ao trampolim Wielka Krokiew, e termina com kwaśnica e grzaniec.
Um teleférico construído em 1936 sobe de Kuźnice até aos 1.987 metros, dentro do Parque Nacional dos Tatras — o único esqui de alta montanha da Polónia, em neve natural nos circos de Goryczkowa e Gąsienicowa. A lotação é limitada e os bilhetes esgotam, por isso reserva online com bastante antecedência.
Um funicular ao fundo de Krupówki leva-te a uma crista a cerca de 1.120 metros com encostas suaves, bancas de mercado e o panorama de postal de toda a cordilheira dos Tatras. O dia de montanha mais fácil, tanto para principiantes como para quem não esquia.
A espinha dorsal pedonal de Zakopane: karczmy com violinos górale ao vivo, bancas a grelhar oscypek, vivendas de madeira e demasiadas lojas de recordações. Barulhenta e turística, mas todas as noites acabam aqui.
A Terma Bania, em Białka Tatrzańska, e a Terma Bukovina, em Bukowina Tatrzańska, têm piscinas exteriores a fumegar sob a neve, com os Tatras alinhados no horizonte. O fim clássico de um dia de esqui por aqui.
O lago mais famoso dos Tatras, gelado e rodeado de picos acima dos 2.000 metros no inverno. De Palenica Białczańska são cerca de 9 km por sentido numa estrada nevada, com trenós puxados a cavalo a cobrir parte da distância.
Queijo de ovelha fumado grelhado até empolar e servido com doce de arando vermelho, comido de pé numa banca ou como entrada numa karczma. Segue com kwaśnica, placki e grzaniec enquanto toca uma banda górale.
A rua pedonal principal e as ruelas em redor, onde tudo se faz a pé: tabernas, alugueres de esqui, o funicular de Gubałówka e os autocarros para os teleféricos. A base mais animada, e a mais fácil para um grupo que quer voltar a pé depois do jantar.
Um lugarejo sossegado às portas do Parque Nacional dos Tatras, mesmo na estação de base do teleférico de Kasprowy Wierch. Escolhe-o se a montanha te importa mais do que a vida noturna — está fechado ao trânsito, por isso vais depender do miniautocarro para a vila.
Uma aldeia a cerca de 5 km para oeste, só chalés de madeira com os Tatras a encher a janela, pistas de esqui de fundo e calma a sério. A melhor aposta para um chalé partilhado com lareira; chegas aos teleféricos de carro ou de táxi.
A cerca de 20 km, com os teleféricos de Kotelnica e as termas Terma Bania à porta. A escolha de um grupo que prefere teleféricos modernos e um banho depois do esqui à azáfama de Zakopane.
Um queijo de ovelha fumado em forma de fuso, com nome protegido, grelhado nas bancas de Krupówki e servido com doce de arando vermelho. Salgado, a ranger nos dentes e com o sabor dos Tatras — come-o quente, acabado de sair da grelha.
Uma sopa ácida de chucrute cozida em lume brando com entrecosto fumado, a resposta dos montanheses a um dia no frio. Pede-a numa karczma com uma boa fatia de pão mal saias das pistas.
Os moskole são pães achatados de batata feitos na chapa, comidos com manteiga de alho ou queijo bryndza; os placki ziemniaczane são panquecas de batata estaladiças, muitas vezes debaixo de um goulash. Ambos são baratos, enchem e estão em todo o lado.
Vinho quente com especiarias e o chá dos montanheses reforçado com um golo de aguardente. As duas bebidas de uma noite de karczma, melhores com violinos górale ao fundo.
A época de esqui vai normalmente de dezembro a março, e o Kasprowy Wierch, que depende só de neve natural a quase 2.000 metros, costuma ficar aberto até abril ou início de maio; as pistas mais baixas à volta da vila, como a Polana Szymoszkowa, apoiam-se em neve artificial. As semanas mais caras e cheias são o Natal e o Ano Novo e as ferie zimowe polacas, as férias escolares de inverno escalonadas por região de meados de janeiro ao fim de fevereiro, quando a estrada Zakopianka desde Cracóvia entope aos fins de semana. O início de dezembro e março são mais baratos e muito mais tranquilos, e os preços são baixos para os padrões da Europa Ocidental seja qual for a semana. De junho a setembro a mesma vila torna-se a capital polaca das caminhadas, com Morskie Oko, o Giewont e os vales dos Tatras mais cheios em julho e agosto.
O aeroporto e a cidade de Cracóvia ficam a cerca de duas horas de autocarros frequentes, ou a duas a duas horas e meia de carro pela Zakopianka — mais nos fins de semana de férias; o comboio é mais lento, cerca de três horas. Na vila percorres o centro a pé e apanhas autocarros locais ou miniautocarros para Kuźnice e para as aldeias, e os táxis são baratos. Um carro ajuda para Białka e Bukowina, e para uma ida de um dia a Jasná, na Eslováquia, a cerca de duas horas. Para Kuźnice, estaciona na Rondo Kuźnickie e sobe de miniautocarro ou a pé, porque o lugarejo está fechado ao trânsito.
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