Zakopane se asienta al pie de los Tatras, la única cordillera verdaderamente alpina de Polonia, y es desde hace mucho la capital invernal del país. Es un pueblo de montaña, no una estación construida a propósito: las zonas de esquí están repartidas a su alrededor, un teleférico sube al parque nacional y las villas de madera flanquean calles que huelen a queso ahumado.
Encaja mucho mejor con principiantes, intermedios y grupos mixtos que con los que cuentan kilómetros de pista, y cuesta una fracción de los Alpes. Las posadas de los montañeses con música en directo, las termas de los pueblos vecinos y los Tatras en cada vista hacen el resto.
Reserva con antelación el teleférico de Kasprowy Wierch desde Kuźnice para la mañana y esquía los circos de Gąsienicowa y Goryczkowa, o sube solo por la vista sobre los Tatras. Los principiantes pueden pasar el día en Polana Szymoszkowa, y todos se reúnen en Krupówki para un oscypek a la parrilla y una cena en una karczma con música en directo.
Sube en el funicular a Gubałówka para pistas suaves, puestos de mercado y la panorámica de postal de la cordillera; quien esquíe con soltura puede ir en su lugar al telesilla y las pistas entre bosque de Harenda. Por la tarde ve en coche o autobús a Białka o Bukowina Tatrzańska para unas horas en las piscinas termales al aire libre con las montañas a la vista.
Sal temprano hacia Palenica Białczańska y recorre los unos 9 km de carretera hasta el lago Morskie Oko entre bosque nevado, con trineos tirados por caballos para parte del camino. De vuelta en el pueblo, pasea junto a las villas de madera, el museo Koliba y el trampolín Wielka Krokiew, y termina con kwaśnica y grzaniec.
Un teleférico construido en 1936 sube desde Kuźnice hasta los 1.987 metros, dentro del Parque Nacional de los Tatras — el único esquí de alta montaña de Polonia, sobre nieve natural en los circos de Goryczkowa y Gąsienicowa. El aforo es limitado y las entradas se agotan, así que reserva online con tiempo.
Un funicular desde el final de Krupówki te sube a una loma a unos 1.120 metros con pistas suaves, puestos de mercado y la panorámica de postal de toda la cordillera de los Tatras. El día de montaña más fácil, tanto para principiantes como para quien no esquía.
La columna vertebral peatonal de Zakopane: karczmy con violines gorales en directo, puestos que asan oscypek, villas de madera y demasiadas tiendas de recuerdos. Ruidosa y turística, pero todas las noches acaban aquí.
Terma Bania, en Białka Tatrzańska, y Terma Bukovina, en Bukowina Tatrzańska, tienen piscinas exteriores que humean bajo la nieve, con los Tatras alineados en el horizonte. El final clásico de un día de esquí aquí.
El lago más famoso de los Tatras, helado y rodeado de picos de más de 2.000 metros en invierno. Desde Palenica Białczańska son unos 9 km por trayecto por una carretera nevada, con trineos tirados por caballos que cubren parte de la distancia.
Queso de oveja ahumado asado hasta que se ampolla y servido con mermelada de arándano rojo, comido de pie en un puesto o como entrante en una karczma. Sigue con kwaśnica, placki y grzaniec mientras toca una banda goral.
La calle peatonal principal y las callejuelas de alrededor, donde todo se hace a pie: posadas, alquileres de esquí, el funicular de Gubałówka y los autobuses a los remontes. La base más animada y la más cómoda para un grupo que quiere volver andando después de cenar.
Un caserío tranquilo a las puertas del Parque Nacional de los Tatras, justo en la estación inferior del teleférico de Kasprowy Wierch. Elígelo si la montaña te importa más que la vida nocturna — está cerrado al tráfico, así que dependerás del microbús al pueblo.
Un pueblo a unos 5 km al oeste, todo chalets de madera con los Tatras llenando la ventana, pistas de esquí de fondo y calma de verdad. La mejor apuesta para un chalet compartido con chimenea; a los remontes se llega en coche o taxi.
A unos 20 km, con los remontes de Kotelnica y las termas de Terma Bania a la puerta. La elección para un grupo que prefiere remontes modernos y un baño después de esquiar al bullicio de Zakopane.
Un queso de oveja ahumado con forma de huso y denominación protegida, asado en los puestos de Krupówki y servido con mermelada de arándano rojo. Salado, chirriante y con el sabor de los Tatras — cómelo recién salido de la parrilla.
Una sopa agria de chucrut cocida a fuego lento con costillas ahumadas, la respuesta de los montañeses a un día de frío. Pídela en una karczma con una buena rebanada de pan nada más bajar de las pistas.
Los moskole son tortas de patata hechas a la plancha que se comen con mantequilla de ajo o queso bryndza; los placki ziemniaczane son crujientes tortitas de patata, a menudo bajo un gulash. Ambos son baratos, llenan y están en todas partes.
Vino caliente con especias y el té de los montañeses con un chorro de aguardiente. Las dos bebidas de una noche de karczma, mejor con violines gorales de fondo.
La temporada de esquí va normalmente de diciembre a marzo, y Kasprowy Wierch, que depende de nieve natural a casi 2.000 metros, suele seguir abierto hasta abril o principios de mayo; las pistas más bajas en torno al pueblo, como Polana Szymoszkowa, se apoyan en la nieve artificial. Las semanas más caras y concurridas son las de Navidad y Año Nuevo y las ferie zimowe polacas, las vacaciones escolares de invierno escalonadas por regiones desde mediados de enero hasta finales de febrero, cuando la carretera Zakopianka desde Cracovia se atasca los fines de semana. Principios de diciembre y marzo son más baratos y mucho más tranquilos, y los precios son bajos para el estándar de Europa occidental sea cual sea la semana. De junio a septiembre el mismo pueblo se convierte en la capital polaca del senderismo, con Morskie Oko, el Giewont y los valles de los Tatras más llenos en julio y agosto.
El aeropuerto y la ciudad de Cracovia quedan a unas dos horas en autobuses frecuentes, o entre dos y dos horas y media en coche por la Zakopianka — más en los fines de semana festivos; el tren es más lento, unas tres horas. En el pueblo recorres el centro a pie y coges autobuses locales o microbuses a Kuźnice y a los pueblos, y los taxis son baratos. Un coche ayuda para Białka y Bukowina, y para una escapada de un día a Jasná, en Eslovaquia, a unas dos horas. Para Kuźnice, aparca en la Rondo Kuźnickie y sube en microbús o andando, porque el caserío está cerrado al tráfico.
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