Queenstown liegt an einer Bucht des Lake Wakatipu, eingerahmt von der scharfen Silhouette der Remarkables, und lebt für draußen. Der Ort gilt als Abenteuerhauptstadt der Welt: Bungy, Jetboot, Fallschirmsprung und im Winter zwei Skigebiete vor der Haustür.
Doch zwischen den Adrenalinschüben ist es auch ein genussvoller Ort. Winzige Weinbars, gute Restaurants und Seepromenaden umgeben eine kompakte Innenstadt, und schon eine kurze Fahrt bringt dich zu goldenen Herbstwäldern, Pinot-Noir-Kellern und den stillsten Wanderwegen des Landes.
Bummel durch die Mall und die Queenstown Gardens auf ihrer Halbinsel, dann rauf mit der Skyline-Gondel auf Bob's Peak für den Panoramablick und ein paar Luge-Runden. Zum Abendessen ein Fergburger und ein Glas Pinot am Seeufer.
Vormittags Shotover Jet durch die Schlucht oder der Kawarau-Bungy, danach weiter ins historische Arrowtown zum Mittagessen. Den Nachmittag in den Kellern des Gibbston Valley ausklingen lassen, per Rad oder Weintour.
Wähle den langen Tagesausflug zum Milford Sound (10 bis 12 Stunden mit Bootsfahrt) oder die entspanntere Seeuferfahrt nach Glenorchy und ins Dart Valley. Zurück in der Stadt zum Sonnenuntergang für ein letztes Glas am Wasser.
Die Gondel klettert 450 Meter auf Bob's Peak, wo sich Lake Wakatipu und die Remarkables in voller Breite ausbreiten. Häng oben eine Runde auf der Luge-Bahn dran oder komm zum Sonnenuntergang für die goldene Stunde über dem See.
Der 80 Kilometer lange, blitzblaue See hat die Form eines Blitzes, und sein Pegel steigt und fällt rund 20 Zentimeter etwa alle halbe Stunde. Setz mit der TSS Earnslaw über, dem kohlebefeuerten Dampfer von 1912, zur Walter Peak Station am anderen Ufer.
Das Jetboot schießt mit 85 km/h durch die engen Felswände der Shotover-Schlucht und dreht spritzende 360-Grad-Kreisel. Gleich nebenan sprang am Kawarau Bridge 1988 der weltweit erste kommerzielle Bungy in die Geschichte.
Diese Goldgräberstadt aus den 1860ern hat ihre denkmalgeschützte Hauptstraße mit Holzfassaden und Steincottages bewahrt. Im Herbst glühen die Ahornbäume rot und golden — genau dann füllt sich der Ort zum Autumn Festival.
Central Otago ist die südlichste Weinregion der Welt und stellt Pinot Noir von zartem, weltweitem Ruf her. Radel den Gibbston River Wine Trail zwischen den Kellereien ab oder verkoste in Gibbston Valleys Weingewölbe, das in den Fels gehauen ist.
Die 45-Minuten-Fahrt am Seeufer nach Glenorchy zählt zu den schönsten Straßen Neuseelands. Von hier starten der Routeburn Track und die Talböden, die als Isengard und andere Mittelerde-Kulissen im Herrn der Ringe dienten.
Der fußläufige Kern rund um die Mall und den Seeuferpark: Restaurants, Bars und Tourenanbieter dicht an dicht. Ideal, wenn du kein Auto hast und mitten im Geschehen sein willst.
Der praktische, sonnige Vorort am Ostende des Sees, wo Flughafen, Verkehrsknoten und große Supermärkte liegen. Ruhiger und günstiger als das Zentrum, mit dem Bus schnell in der Stadt.
An den Hängen des Ben Lomond gelegen, mit erhöhtem Blick über den See auf die Remarkables. Ein paar Minuten vom Zentrum, aber deutlich stiller am Abend.
Am Fuß von Coronet Peak, auf halbem Weg nach Arrowtown und Start des Shotover Jet. Für die Onsen Hot Pools und ruhige Nächte brauchst du hier ein Auto.
Die legendäre Burgerbude, fast rund um die Uhr geöffnet (von morgens bis in die frühen Morgenstunden). Der Lammburger mit Blauschimmelkäse gilt als Klassiker — rechne mit Schlange, sie geht schnell.
Die Region keltert Weltklasse-Pinot-Noir; probier ihn in einer Weinbar in der Stadt oder direkt am Kellertor in Gibbston. Auch Riesling und Chardonnay lohnen.
Otago ist Rind-, Lamm- und Hirschland; Wildbret (venison) steht auf fast jeder guten Karte. Rustikal am besten bei The Cow in der engen Gasse mit Pizza und Pasta.
Für malaysisch-chinesische Hawker-Rolls und Laksa geh zu Madam Woo; für Pies und Gebäck zum Mitnehmen in die benachbarte Ferg Baker. Beide preiswert und verlässlich.
Der Sommer (Dezember bis Februar) bringt lange, warme Tage um die 20 bis 30 °C und bis zu 17 Stunden Tageslicht — Hauptsaison. Der Herbst (März bis Mai) färbt die Wälder golden und ist am ruhigsten, der Winter (Juni bis August) ist die Skisaison mit klaren, windstillen Tagen. Der Frühling (September bis November) mischt Blüten und Schneegipfel und ist am vielseitigsten.
Die Innenstadt ist klein und komplett zu Fuß machbar. Der Flughafen (ZQN) liegt nur 9 km entfernt in Frankton; mit der Bee Card kostet die Busfahrt 2 NZ$, sonst 5 NZ$. Für Tagesausflüge nach Arrowtown, Glenorchy oder Milford Sound lohnt ein Mietwagen oder eine gebuchte Tour.
Ein realistisches Tagesbudget pro Person, in drei Stilen.
Queenstown ist bekannt für seine hohen Lebenshaltungskosten.
