A cavalo entre a Europa e a Ásia nas duas margens do Bósforo, Istambul empilha catedrais bizantinas, palácios otomanos e bazares vertiginosos num todo inebriante e caótico. Buzinas de ferry, gaivotas e o chamamento à oração formam a sua banda sonora constante.
Passa os dias a perder o mapa em mesquitas revestidas de azulejos e mercados perfumados a especiarias, e depois vê o estreito tornar-se dourado ao entardecer a partir de uma esplanada. É uma cidade que se saboreia devagar, um copo de chá de cada vez.
Começa em Santa Sofia e na Mesquita Azul, percorre o Palácio de Topkapı e a Cisterna da Basílica e depois perde uma tarde a regatear no Grande Bazar. Termina com um jantar em Sultanahmet ou um passeio até à Mesquita de Süleymaniye ao pôr do sol.
Atravessa a Ponte de Gálata, sobe à Torre de Gálata pela vista e depois vagueia pela rua İstiklal e pelos cafés de Karaköy. Apanha um ferry público no Bósforo à tarde e acaba com meze e rakı num meyhane de Beyoğlu.
Apanha o ferry para Kadıköy pelo seu mercado de comida e ruelas animadas, e volta depois a explorar as casas coloridas e as lojas de antiguidades de Balat e Fener. Vê o teu último pôr do sol de um terraço sobre o Corno de Ouro.
A obra-prima do imperador Justiniano, do século VI, já foi catedral, mesquita e museu, e hoje volta a ser uma mesquita em funcionamento sob uma cúpula que parece flutuar na luz. Chega cedo para ver os mosaicos bizantinos dourados antes de a multidão encher a imensa nave.
A Mesquita do Sultão Ahmed ergue-se com seis minaretes esguios e uma cascata de cúpulas, e a sala de oração é revestida por mais de 20.000 azulejos de Iznik pintados à mão que lhe dão a alcunha. Veste-te com sobriedade e evita as cinco orações diárias, quando fecha brevemente aos turistas.
Durante quatro séculos este vasto palácio foi o coração pulsante do Império Otomano, com pátios que se abrem para o tesouro, o Harém revestido de azulejos e amplas vistas sobre o Corno de Ouro. Compra com antecedência o bilhete separado do Harém: é a zona mais envolvente do palácio.
Um dos mercados cobertos mais antigos e maiores do mundo estende-se por umas 60 ruelas abobadadas com mais de 4.000 bancas de tapetes, candeeiros, ouro e especiarias. Regatear é esperado e metade da diversão: começa baixo e aceita o copo de chá que te oferecem.
Apanhar um ferry público para atravessar o Bósforo é o cruzeiro mais barato e bonito da cidade, deslizando junto a palácios otomanos, mansões de madeira à beira-água e à fortaleza de Rumeli Hisarı. Bebe um copo de chá no convés e passa para o lado asiático pelo preço de um bilhete de autocarro.
Esta robusta torre genovesa medieval vigia o Corno de Ouro desde o século XIV, e a sua galeria de topo oferece o clássico panorama de 360 graus sobre a cidade velha, a água e as cúpulas ao longe. Vem ao entardecer, quando o chamamento à oração se espalha pelos telhados.
A península histórica reúne Santa Sofia, a Mesquita Azul e Topkapı a poucos passos, o que a torna a base cómoda para uma primeira visita. Fica um pouco afastado das praças principais para escapar aos grupos de autocarro.
À volta da rua İstiklal e da Torre de Gálata concentra-se a maior densidade de bares, meyhanes, galerias e esplanadas de topo da cidade. É a melhor base para a vida noturna e os jantares longos e tardios.
Do outro lado da água, no lado asiático, este bairro animado e despretensioso é só mercados de comida, bares de cerveja artesanal e energia local. Atravessa de ferry para passar o dia e fica para jantar.
Um emaranhado íngreme de casas otomanas cor de arco-íris ao longo do Corno de Ouro, Balat é mais tranquilo, mais artístico e lindamente fotogénico. Ideal para uma segunda viagem ou para quem procura um ambiente residencial e vivido.
A clássica sandes de peixe grelhado vendida a partir de barcos que baloiçam junto à Ponte de Gálata, temperada simplesmente com cebola, alface e um fio de limão. Come-a de pé à beira-água com um copo de sumo de pickles.
Do kebab de Adana bem temperado ao lahmacun fino como papel, enrolado com ervas e limão, a carne grelhada é aqui uma religião. Procura um ocakbaşı cheio onde as brasas são o centro da mesa.
Uma noite num meyhane é uma mesa cheia de meze frios e quentes, partilhados devagar ao ritmo do rakı de anis. Pede alguns, deixa-os ir chegando e deixa o jantar esticar-se por horas.
O baklava de pistácio em camadas e o lokum perfumado a rosa são o final doce de Istambul, melhor de uma pastane de longa tradição. Acompanha-os com uma chávena minúscula de espesso café turco.
A primavera (abril–maio) e o outono (setembro–outubro) trazem clima ameno, luz mais suave e as multidões mais fáceis de gerir. O verão é quente e movimentado, enquanto o inverno é barato, tranquilo e muitas vezes nebuloso, com um véu ocasional de neve nas cúpulas.
Compra um Istanbulkart e valida-o em elétricos, metro, autocarros e ferries; as transferências dentro de duas horas têm desconto. O elétrico T1 liga os monumentos da cidade velha, e os ferries públicos são o cruzeiro do Bósforo mais económico para saltar para o lado asiático.
Um orçamento diário realista por pessoa, em três estilos.
Istanbul é uma cidade com opções para todos os orçamentos.
