St. Anton sta a circa 1.300 metri, in Tirolo, ai piedi orientali del passo dell'Arlberg, ed è più o meno qui che lo sci moderno è stato inventato: lo Ski Club Arlberg risale al 1901, Hannes Schneider ha insegnato al mondo la sua tecnica dell'Arlberg e il terreno ha ancora la fama di premiare gli sciatori forti.
Da quando la Flexenbahn l'ha collegata a Zürs, Lech e Warth, Ski Arlberg è il più grande comprensorio sciistico collegato d'Austria, con circa 300 chilometri di piste battute e un fuoripista immenso. E poi c'è l'après-ski, che parte sulle piste verso le tre del pomeriggio e fa parte del posto quanto la neve.
Sali con la funivia del Galzig dal paese e sciogli le gambe sulle larghe piste lì intorno, poi prosegui fino alla piattaforma della Valluga, a 2.811 metri, per la vista su tutto l'Arlberg. Pranza alla Verwallstube, scendi al MooserWirt verso le tre e resta abbastanza saldo per l'ultima discesa in paese.
Gli sciatori sicuri prendono la Flexenbahn verso Zürs, Lech e Warth sul Run of Fame segnalato, circa 85 chilometri di piste e impianti — parti presto e tieni d'occhio gli ultimi impianti per il ritorno. I principianti prenotano una lezione e passano la giornata sui dolci pendii di Nasserein e del Gampen, e tutti si ritrovano sulla Dorfstrasse per cena.
Attraversa la valle fino al Rendl, il settore più tranquillo, con snowpark e piste per ogni livello, così che per una volta tutto il gruppo scii insieme. Nel pomeriggio fai un giro al museo dello sci in paese, poi prendi il bus fino a St. Christoph per una serata alla Hospiz Alm e alla sua celebre cantina.
La vetta del versante di St. Anton, a 2.811 metri: le funivie salgono dal paese passando per il Galzig, e in cima una piattaforma panoramica abbraccia tutto l'Arlberg. L'ultimo tratto è per i pedoni — gli sciatori possono scendere verso Zürs solo con una guida.
Un itinerario segnalato di un'intera giornata attraverso tutto il comprensorio Ski Arlberg, circa 85 chilometri di piste e impianti da St. Anton a Warth via Zürs e Lech, e ritorno. Parti presto, controlla gli ultimi impianti per il rientro e lascialo agli sciatori sicuri del gruppo.
Un'istituzione piantata sulla pista appena sopra il paese, dove la musica parte verso le 15 e la terrazza si riempie di gente ancora in scarponi. Il Krazy Kanguruh e lo Heustadl sono i vicini — poi scii l'ultimo tratto fino in paese, quindi vacci piano.
Il settore dall'altra parte della valle, più tranquillo del Galzig, con snowpark e piste per ogni livello. Il posto migliore perché un gruppo di livelli misti scii insieme — e perché i principianti prendano confidenza lontano dalla folla.
Una frazione a circa 1.800 metri, in cima al passo dell'Arlberg, sicura per la neve e minuscola, la cui Hospiz Alm è famosa per la sostanziosa cucina tirolese e per una cantina celebre di per sé. Arrivaci con gli sci per un lungo pranzo o sali in bus per cena.
La Dorfstrasse pedonale è il cuore di St. Anton: negozi di sport, panetterie, bar e il museo che racconta come lo Ski Club Arlberg (1901) e la tecnica dell'Arlberg di Hannes Schneider abbiano plasmato lo sci moderno. Un buon pomeriggio per quando cedono le gambe o il meteo.
Il centro, con la Dorfstrasse pedonale, la funivia del Galzig e la maggior parte dei bar a pochi minuti a piedi. La base più vivace, quella da scegliere se il gruppo vuole passare dalle piste all'après-ski alla cena senza mai aspettare un bus.
L'estremità più tranquilla del paese, con la sua cabinovia fino al Gampen e dolci pendii per principianti alla base. Uno chalet condiviso qui si adatta a un gruppo di livelli misti: chi impara ha le piste sotto casa e il centro è a una breve passeggiata o a una corsa di skibus.
Un paese un paio di chilometri a est di St. Anton, nettamente più economico per uno chalet o un appartamento e collegato dallo skibus gratuito o, neve permettendo, dalla pista. Sceglilo se il budget conta più dell'avere i bar a due passi.
Una frazione minuscola a circa 1.800 metri, in cima al passo, sicura per la neve, ovattata e sede della Hospiz Alm con la sua celebre cantina. Per piccoli gruppi che preferiscono le prime tracce e serate tranquille alla vita notturna.
Patate saltate, cipolle e pezzi di carne coperti da un uovo al tegamino, serviti nella padella in cui sono stati cotti. Il pranzo tirolese per una giornata fredda in quota — ordinalo alla Verwallstube, sul Galzig, guardando passare le nuvole.
Morbidi gnocchetti all'uovo gratinati con formaggio di malga e cipolle fritte croccanti, la risposta alpina ai maccheroni al formaggio. Abbastanza pesanti da ancorarti per tutto il pomeriggio — magari dividi una porzione in due.
Una frittata dolce soffice spezzettata, caramellata nel burro, spolverata di zucchero a velo e servita con composta di prugne. I rifugi la portano in una padella per tutto il tavolo — il finale dolce di un pranzo in quota.
Un canederlo di pasta lievitata cotto al vapore, ripieno di marmellata di prugne e affogato nel burro fuso e nei semi di papavero, a volte con crema alla vaniglia. Puro comfort food da rifugio; la sera scambialo con una Brettljause di Speck e un bicchierino di Schnaps attorno al tavolo dello chalet.
Gli impianti dell'Arlberg girano di solito da inizio dicembre a fine aprile, e l'altitudine della parte alta, insieme ad alcune delle nevicate più abbondanti d'Austria, ne fa uno degli angoli più affidabili del paese, anche se le piste basse che scendono in paese possono ammorbidirsi in primavera. Le settimane più care e affollate sono Natale–Capodanno, le Semesterferien tedesche e austriache scaglionate a febbraio, l'half-term britannico a metà febbraio e Pasqua. Per letti più economici e piste più vuote punta a inizio dicembre, a gennaio dopo l'Epifania o alla seconda metà di marzo. D'estate gli impianti riaprono per escursionisti e biker sulla rete di sentieri dell'Arlberg, e il paese è una base tranquilla per entrambi.
St. Anton ha una sua stazione sulla ferrovia dell'Arlberg, con treni diretti da Zurigo in circa due ore e mezza, da Innsbruck in un'ora e un quarto circa e da Monaco in circa tre; l'aeroporto di Innsbruck è a un'ora di strada più o meno, quelli di Zurigo e Monaco a un transfer in più. Una volta lì non ti serve l'auto: skibus gratuiti collegano St. Anton, Nasserein, St. Jakob, St. Christoph e Stuben, e gli impianti di Galzig, Rendl e Nasserein partono dal paese. Lech e Zürs si raggiungono con gli sci tramite la Flexenbahn o in bus.
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St. Anton è una località sciistica molto costosa, soprattutto in alta stagione.
