St. Anton está a unos 1.300 metros, en el Tirol, al pie oriental del puerto del Arlberg, y aquí se inventó más o menos el esquí moderno: el Ski Club Arlberg data de 1901, Hannes Schneider enseñó al mundo su técnica del Arlberg y el terreno sigue teniendo fama de premiar a los esquiadores fuertes.
Desde que la Flexenbahn lo unió con Zürs, Lech y Warth, Ski Arlberg es el mayor dominio esquiable conectado de Austria, con unos 300 kilómetros de pistas balizadas y un fuera de pista inmenso. Y luego está el après-ski, que arranca en las pistas hacia las tres de la tarde y forma parte del lugar tanto como la nieve.
Sube en el teleférico del Galzig desde el pueblo y suelta las piernas en las anchas pistas de alrededor, luego sigue hasta la plataforma del Valluga, a 2.811 metros, para ver todo el Arlberg. Come en la Verwallstube, baja al MooserWirt hacia las tres y mantente lo bastante firme para la última bajada al pueblo.
Los esquiadores seguros cogen la Flexenbahn hacia Zürs, Lech y Warth por el Run of Fame señalizado, unos 85 kilómetros de pistas y remontes — sal temprano y vigila los últimos remontes de vuelta. Los principiantes reservan una clase y pasan el día en las suaves pistas de Nasserein y el Gampen, y todos se reúnen en la Dorfstrasse para cenar.
Cruza el valle hasta el Rendl, el sector más tranquilo, con snowpark y pistas para todos los niveles, para que por una vez todo el grupo esquíe junto. Por la tarde recorre el museo del esquí del pueblo y luego coge el autobús hasta St. Christoph para una velada en la Hospiz Alm y su famosa bodega.
La cima del lado de St. Anton, a 2.811 metros: los teleféricos suben desde el pueblo pasando por el Galzig, y arriba una plataforma panorámica abarca todo el Arlberg. El último tramo es para peatones — los esquiadores solo pueden bajar hacia Zürs con guía.
Una ruta señalizada de un día entero a través de todo el dominio Ski Arlberg, unos 85 kilómetros de pistas y remontes de St. Anton a Warth pasando por Zürs y Lech, y vuelta. Sal temprano, comprueba los últimos remontes de regreso y déjala para los esquiadores seguros del grupo.
Una institución plantada en la pista justo encima del pueblo, donde la música arranca hacia las 15 h y la terraza se llena de gente todavía con botas de esquí. El Krazy Kanguruh y el Heustadl son sus vecinos — luego esquías el último tramo hasta el pueblo, así que dosifícate.
El sector al otro lado del valle, más tranquilo que el Galzig, con snowpark y pistas para todos los niveles. El mejor sitio para que un grupo de niveles mezclados esquíe junto — y para que los principiantes cojan confianza lejos del gentío.
Una aldea a unos 1.800 metros, en lo alto del puerto del Arlberg, con nieve segura y diminuta, cuya Hospiz Alm es famosa por su contundente cocina tirolesa y una bodega célebre por sí sola. Llega esquiando para una comida larga o sube en autobús a cenar.
La Dorfstrasse peatonal es el corazón de St. Anton: tiendas de deporte, panaderías, bares y el museo que cuenta cómo el Ski Club Arlberg (1901) y la técnica del Arlberg de Hannes Schneider moldearon el esquí moderno. Una buena tarde para cuando fallan las piernas o el tiempo.
El centro, con la Dorfstrasse peatonal, el teleférico del Galzig y la mayoría de los bares a pocos minutos a pie. La base más animada, y la que elegir si el grupo quiere encadenar pistas, après-ski y cena sin esperar nunca un autobús.
El extremo más tranquilo del pueblo, con su propia telecabina hasta el Gampen y suaves pistas de debutantes al pie. Un chalet compartido aquí encaja con un grupo de niveles mezclados: los principiantes tienen sus pistas en la puerta y el centro queda a un corto paseo o un trayecto en el autobús de esquí.
Un pueblo a un par de kilómetros al este de St. Anton, bastante más barato para un chalet o apartamento y conectado por autobús de esquí gratuito o, si la nieve lo permite, por pista. Elígelo si el presupuesto pesa más que tener los bares a dos pasos.
Una aldea minúscula a unos 1.800 metros, arriba en el puerto, con nieve segura, silenciosa y hogar de la Hospiz Alm y su famosa bodega. Para grupos pequeños que prefieren las primeras huellas y noches tranquilas a la vida nocturna.
Patatas salteadas, cebolla y trozos de carne coronados con un huevo frito, servidos en la misma sartén. El almuerzo tirolés para un día frío en la montaña — pídelo en la Verwallstube, en el Galzig, mientras ves pasar las nubes.
Pasta de huevo tierna gratinada con queso de montaña y cebolla frita crujiente, la respuesta alpina a los macarrones con queso. Lo bastante contundente para anclarte toda la tarde — quizá mejor compartir una ración entre dos.
Una tortita esponjosa troceada, caramelizada en mantequilla, espolvoreada con azúcar glas y servida con compota de ciruela. Los refugios la sacan en una sartén para toda la mesa — el final dulce de un almuerzo en la montaña.
Una bola de masa de levadura al vapor rellena de mermelada de ciruela, bañada en mantequilla fundida y semillas de amapola, a veces con crema de vainilla. Puro consuelo de refugio; por la noche cámbialo por una Brettljause de Speck y un chupito de Schnaps en la mesa del chalet.
Los remontes del Arlberg suelen funcionar de principios de diciembre a finales de abril, y la altitud de la parte alta, sumada a algunas de las nevadas más abundantes de Austria, lo convierte en uno de los rincones más fiables del país, aunque las pistas bajas que llegan al pueblo pueden ablandarse en primavera. Las semanas más caras y llenas son Navidad–Año Nuevo, las Semesterferien alemanas y austriacas escalonadas en febrero, el half-term británico a mediados de febrero y Semana Santa. Para camas más baratas y pistas más vacías, apunta a principios de diciembre, enero después de Reyes o la segunda quincena de marzo. En verano los remontes reabren para senderistas y ciclistas de montaña en la red de senderos del Arlberg, y el pueblo es una base tranquila para ambos.
St. Anton tiene su propia estación en la línea del Arlberg, con trenes directos desde Zúrich en unas dos horas y media, Innsbruck en una hora y cuarto aproximadamente y Múnich en unas tres; el aeropuerto de Innsbruck queda a una hora por carretera más o menos, y los de Zúrich y Múnich a un traslado más. Una vez allí no necesitas coche: autobuses de esquí gratuitos unen St. Anton, Nasserein, St. Jakob, St. Christoph y Stuben, y los remontes del Galzig, el Rendl y Nasserein salen del pueblo. A Lech y Zürs se llega esquiando por la Flexenbahn o en autobús.
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St. Anton es un destino caro, especialmente en temporada alta, con precios elevados para comida, alojamientos y pases de esquí.
