Le Costa Rica concentre une variété étourdissante entre deux océans : volcans fumants, forêts de nuages, rivières sauvages et plages sur les deux côtes. Près d'un quart du pays est protégé, si bien que paresseux, toucans et singes hurleurs ne sont jamais loin.
L'intérieur, autour d'Arenal et de Monteverde, est vert, montagneux et taillé pour l'aventure, tout en tyroliennes, sources chaudes et ponts suspendus ; la côte pacifique, autour du Guanacaste et de Manuel Antonio, offre le surf, le soleil et la faune au bord de l'eau. Au-dessus de tout cela flotte l'art de vivre appelé "pura vida" : détendu, chaleureux et jamais pressé.
Pose tes valises à La Fortuna et randonne dans le parc national Arenal sur d'anciennes coulées de lave, le cône du volcan en ligne de mire. Va voir la cascade de La Fortuna, puis termine la journée dans une source thermale fumante au pied du volcan.
File jusqu'à Monteverde et plonge dans la forêt de nuages sur des ponts suspendus tout en haut de la canopée. Lance-toi en tyrolienne dans les nuages ou fais une marche guidée pour repérer quetzals, colibris et paresseux.
Descends sur la côte au parc national Manuel Antonio, là où la forêt tropicale rejoint le sable blanc. Cherche paresseux et singes avec un guide le matin, puis détends-toi l'après-midi sur une plage abritée.
Un cône volcanique presque parfait qui domine la forêt tropicale, les coulées de lave et les sources chaudes fumantes près de La Fortuna. Randonne dans le parc national sur d'anciennes coulées durcies, puis finis la journée à barboter dans une source thermale au pied du volcan.
Une forêt de montagne noyée de brume, foisonnant d'orchidées, de colibris et du rare quetzal. Traverse des ponts suspendus au niveau de la canopée ou file en tyrolienne dans le brouillard au-dessus des cimes.
Un parc côtier compact où la forêt tropicale déboule droit sur des plages de sable blanc, peuplé de paresseux, de singes capucins et de toucans à portée de main. Parcours les sentiers ombragés le matin, puis rafraîchis-toi dans une crique abritée.
Les plages dorées du Pacifique nord-ouest, de Tamarindo à Nosara, sont faites pour le surf débutant et les couchers de soleil flamboyants. Prends un cours de surf sur des vagues douces, puis reste pour la vie nocturne en bord de mer.
Le rio Pacuare dévale à travers une forêt vierge sur l'une des plus belles descentes de rafting au monde. Pagaie dans les rapides au milieu des cascades et des toucans, et passe la nuit dans un lodge isolé au bord de l'eau.
Une cascade d'un turquoise éclatant dans le parc national Tenorio, dont la couleur naît d'une réaction de minéraux volcaniques. Randonne dans la jungle moite jusqu'au belvédère, puis continue vers des sources chaudes bouillonnantes et l'endroit où deux rivières limpides se fondent en bleu ciel.
La capitale de l'aventure au pied du volcan Arenal, cernée de sources chaudes, de cascades et de sentiers de forêt tropicale. Une base idéale pour la tyrolienne, le rafting et un bain dans les sources thermales au pied du volcan.
Une destination de montagne fraîche, plongée dans une brume perpétuelle, réputée pour ses ponts suspendus, ses tyroliennes et une avifaune extraordinaire. Loge à Santa Elena et randonne dans des canopées gorgées d'orchidées et de colibris.
Le coin le plus couru du Pacifique, où un petit parc national mêle forêt tropicale et plages de sable blanc. Parfait pour repérer des paresseux le matin et se baigner dans des criques abritées l'après-midi.
La côte nord-ouest gorgée de soleil, avec les meilleures plages de surf pour débutants et une vie nocturne animée en bord de mer. Idéale pour les longs couchers de soleil sur le Pacifique, les cours de surf et les journées à enchaîner les plages.
Le plat national du petit-déjeuner : riz et haricots sautés, relevés de coriandre et de la sauce locale Salsa Lizano. Servi avec des œufs, de la banane plantain frite et une tasse de café bien serré.
Une assiette copieuse du midi : riz, haricots, salade, plantain et, au choix, viande ou poisson. On la trouve dans chaque "soda" — la gargote familiale — pour une poignée de colones.
Poisson frais mariné au citron vert avec oignon, coriandre et poivron, servi frais et acidulé. Le meilleur se déguste les pieds dans le sable avec des chips de plantain et une bière fraîche.
Le Costa Rica cultive l'un des cafés les plus respectés au monde, notamment dans les vallées d'altitude de Tarrazú. Bois-le noir, filtré à travers le "chorreador", la traditionnelle chaussette en tissu.
La saison sèche (décembre–avril) apporte le soleil et les meilleures conditions pour les plages et la randonnée. La saison verte (mai–novembre) est luxuriante et moins chère, avec des averses l'après-midi et beaucoup moins de monde — septembre et octobre sont même les plus beaux sur la côte caraïbe.
Un 4x4 de location te donne le plus de liberté sur les routes de montagne cabossées. De confortables navettes relient les grandes villes touristiques, les bus publics sont bon marché mais lents, et les vols intérieurs font gagner des heures sur les longs trajets.
Un budget journalier réaliste par personne, en trois styles.
Le coût de la vie au Costa Rica est modéré, mais peut varier selon les choix de voyage.
