Siem Reap ist die entspannte kambodschanische Stadt, die Angkor bewacht, die riesige Tempelstadt des Khmer-Reichs. Jenseits der verwitternden Sandsteintürme und dschungelverschlungenen Ruinen ist es ein Ort mit quirligen Nachtmärkten, Cafés am Fluss und einer der herzlichsten Gastfreundschaften Südostasiens.
Die Tage vergehen mit Sonnenaufgängen über Angkor Wat und Dämmerung über dem Tonlé Sap; die Abende lösen sich in der Pub Street und in Schüsseln duftenden Khmer-Currys auf. Alles bleibt günstig, gemächlich und überraschend leicht zu bereisen.
Sei vor der Morgendämmerung an Angkor Wat, um zu sehen, wie sich die Türme über den Spiegelteichen entzünden, und erkunde dann seine Galerien, während die Menge dünner wird. Weiter geht es in die ummauerte Stadt Angkor Thom zu den lächelnden Steingesichtern des Bayon, und Schluss in Ta Prohm, wo Würgefeigen die Ruinen verschlingen.
Fahr hinaus nach Banteay Srei, einem Miniaturtempel aus rosa Sandstein mit den feinsten Details in ganz Angkor. Schleife zurück durch die stilleren Tempel des großen Rundwegs wie Preah Khan und Ta Som, und steig für einen weiten Sonnenuntergang auf Pre Rup oder Phnom Bakheng.
Verbring den Morgen auf dem Tonlé Sap und gleite per Boot durch ein Pfahldorf und den überfluteten Wald. Zurück in der Stadt bummel über den Alten Markt, kühl dich bei einer Spa-Behandlung ab und stürz dich nach Einbruch der Dunkelheit in die Pub Street und den Nachtmarkt.
Das größte religiöse Bauwerk der Erde, ein Tempelberg aus dem 12. Jahrhundert mit fünf Lotustürmen, umschlossen von einem gewaltigen Wassergraben. Komm im Morgengrauen, wenn er sich vor einem rosafarbenen Himmel abzeichnet, und verlier dich dann in kilometerlangen Flachreliefs.
Im Zentrum von Angkor Thom starrt dieser Tempel mit über 200 riesigen, gelassenen Gesichtern von seinen Türmen herab. Erkunde das Labyrinth aus Galerien und schmalen Treppen, in die lebendige Szenen des Khmer-Alltags gemeißelt sind.
Der berühmte Dschungeltempel, so belassen, wie ihn die Entdecker vorfanden, mit gewaltigen Wurzeln von Würgefeigen und Kapokbäumen, die das Gemäuer auseinandersprengen. Sein Gewirr aus Ruinen und Bäumen ist einer der stimmungsvollsten und meistfotografierten Winkel von Angkor.
Der größte Süßwassersee Südostasiens, dessen Pfahl- und schwimmende Dörfer mit den Jahreszeiten steigen und fallen. Nimm ein Boot durch den überfluteten Wald von Kampong Phluk und erlebe eine ganz vom Wasser geprägte Lebensweise.
Die neonbeleuchtete Ader von Siem Reaps Nachtleben, eine Fußgängerzeile aus Bars, Streetfood und Fassbier für 50 Cent. Laut, fröhlich und ungeniert touristisch — stürz dich für einen Abend hinein und zieh dich dann in ruhigere Gassen zurück.
Der ursprüngliche Markt der Stadt, ein Gewirr aus Ständen mit Gewürzen, Seidenschals, Krama-Tüchern und brutzelnden Khmer-Snacks. Komm hungrig, feilsche mit Charme und probier zwischen den Ständen eine frische Kokosnuss oder einen Teller Nudeln.
Das pochende Herz der Stadt, ein Knäuel enger Gassen rund um den Alten Markt, voll von Ständen, Tuktuks und Streetfood. Nur ein paar Schritte von der Pub Street und die praktischste Basis für Erstbesucher, die alles vor der Tür haben wollen.
Ein ruhigeres, grünes Viertel am Ostufer des Flusses, gespickt mit Boutique-Hotels, Spas und einem alten, noch genutzten Kloster. Ideal, wenn du Charme und Stille willst, aber nur eine kurze Tuktuk-Fahrt vom Trubel entfernt sein möchtest.
Eine kleine, stilvolle Zeile aus umgebauten Shophouses, die zu Cafés, Concept Stores und Cocktailbars geworden sind. Der Dreh- und Angelpunkt von Siem Reaps Kreativszene und der beste Ort für langsamen Kaffee und lokales Design.
Die bewaldete Tempelzone gleich nördlich der Stadt, wo sich Angkor Wat, Angkor Thom und Dutzende Ruinen über 400 Quadratkilometer verteilen. Kein Ort zum Übernachten, aber dort verbringst du die meisten Tagesstunden.
Kambodschas Nationalgericht: Süßwasserfisch, in einem Bananenblatt mit Kokos, Zitronengras und Kroeung-Gewürzpaste gedämpft, bis er seidig und moussartig ist. Bestell es in einem echten Khmer-Restaurant statt an einem Touristenbuffet.
Würfel von mariniertem Rindfleisch, schnell scharf angebraten und über Salat und Tomaten gehäuft, serviert mit einem Dip aus Limette und Kampot-Pfeffer und einem Spiegelei. Seelenfutter, das die Einheimischen zu jeder Stunde essen.
Das klassische Khmer-Frühstück: weiche Reisnudeln, ertränkt in einer grünen Fisch-Zitronengras-Soße, bekrönt von roher Bananenblüte, Gurke und Bergen von Kräutern. Spür es an einem Morgenmarktstand auf.
Das spritzige, süffige Lager, gebraut in Sihanoukville und überall ausgeschenkt, von den Flussterrassen bis zur Pub Street. Eiskalt zur Happy Hour ist es der inoffizielle Trinkspruch auf die Tempel.
Die Trockenzeit von November bis März ist der Idealzeitraum: warme Tage, kühlere Nächte und klarer Himmel für den Sonnenaufgang über Angkor. April und Mai sind brutal heiß, während die Regenzeit von Juni bis Oktober kurze Wolkenbrüche bringt, aber auch üppigen Dschungel, volle Wassergräben und weit weniger Menschen.
Tuktuks (Motorrad-Remorks) sind das Fortbewegungsmittel schlechthin, und eines mit Fahrer für den Tag zu mieten ist die übliche Art, die Tempel zu erkunden. Das Stadtzentrum ist klein genug zum Laufen, Fahrräder eignen sich für die flacheren inneren Tempel, und der neue Flughafen Siem Reap–Angkor liegt rund 40 Kilometer östlich, per Taxi angebunden.
Ein realistisches Tagesbudget pro Person, in drei Stilen.
Siem Reap ist insgesamt ein kostengünstiges Reiseziel.
