Siem Reap es la relajada ciudad camboyana que custodia Angkor, la inmensa ciudad de templos que levantó el Imperio jemer. Más allá de las agujas de arenisca desmoronadas y las ruinas engullidas por la jungla, es un lugar de bulliciosos mercados nocturnos, cafés junto al río y una de las hospitalidades más cálidas del Sudeste Asiático.
Los días se pasan persiguiendo amaneceres sobre Angkor Wat y atardeceres sobre el Tonlé Sap; las noches se disuelven en Pub Street y en cuencos de fragante curry jemer. Todo sigue siendo barato, sin prisas y sorprendentemente fácil de recorrer.
Llega a Angkor Wat antes del alba para ver arder las torres sobre los estanques y luego recorre sus galerías según se dispersa la gente. Sigue hasta la ciudad amurallada de Angkor Thom por los sonrientes rostros de piedra del Bayón y termina en Ta Prohm, donde las higueras estranguladoras devoran las ruinas.
Conduce hasta Banteay Srei, un templo en miniatura tallado en arenisca rosa con el detalle más fino de todo Angkor. Vuelve por los templos más tranquilos del gran circuito, como Preah Khan y Ta Som, y sube a Pre Rup o Phnom Bakheng para un atardecer de amplias vistas.
Pasa la mañana en el Tonlé Sap, deslizándote en barco por una aldea de palafitos y el bosque inundado. De vuelta en la ciudad, recorre el Mercado Viejo, refréscate con un tratamiento de spa y, al caer la noche, lánzate a Pub Street y al mercado nocturno.
El mayor monumento religioso del mundo, una montaña-templo del siglo XII con cinco torres de loto rodeada por un enorme foso. Ve al amanecer para verlo recortado contra un cielo rosado y luego piérdete entre kilómetros de bajorrelieves.
En el corazón de Angkor Thom, este templo se eriza con más de 200 rostros gigantes y serenos que miran desde sus torres. Recorre el laberinto de galerías y escaleras estrechas talladas con animadas escenas de la vida cotidiana jemer.
El famoso templo de la jungla dejado tal como lo encontraron los exploradores, con colosales raíces de higueras y ceibas que resquebrajan las piedras. Su maraña de ruinas y árboles es uno de los rincones más evocadores y fotografiados de Angkor.
El mayor lago de agua dulce del Sudeste Asiático, cuyas aldeas de palafitos y flotantes suben y bajan con las estaciones. Coge un barco por el bosque inundado de Kampong Phluk para ver un modo de vida moldeado por completo por el agua.
La espina dorsal iluminada de neón de la vida nocturna de Siem Reap, un tramo peatonal de bares, comida callejera y cerveza de barril a 50 céntimos. Ruidosa, alegre y descaradamente turística — lánzate una noche y luego retírate a callejones más tranquilos.
El mercado original de la ciudad, un laberinto de puestos con especias, pañuelos de seda, telas krama y aperitivos jemeres chisporroteando. Ven con hambre, regatea con suavidad y prueba un coco fresco o un plato de fideos entre los puestos.
El corazón palpitante de la ciudad, un nudo de callejones estrechos en torno al Mercado Viejo repleto de puestos, tuk-tuks y comida callejera. A un paso de Pub Street, es la base más práctica para quienes vienen por primera vez y quieren todo a la puerta.
Un barrio más tranquilo y frondoso en la orilla este del río, salpicado de hoteles boutique, spas y un antiguo monasterio en activo. Ideal si buscas encanto y calma pero a un corto tuk-tuk de la animación.
Una pequeña y coqueta hilera de casas comerciales reconvertidas en cafés, tiendas de concepto y bares de cócteles. El núcleo de la escena creativa de Siem Reap y el mejor sitio para un café pausado y el diseño local.
La zona boscosa de templos justo al norte de la ciudad, donde Angkor Wat, Angkor Thom y decenas de ruinas se extienden por 400 kilómetros cuadrados. No es un lugar para dormir, pero sí donde pasarás la mayor parte de las horas de luz.
El plato emblema de Camboya: pescado de agua dulce cocido al vapor en un cuenco de hoja de plátano con coco, hierba limón y pasta de especias kroeung hasta quedar sedoso y como una mousse. Pídelo en un restaurante jemer de verdad y no en un bufé para turistas.
Dados de ternera marinada salteados rápido y amontonados sobre lechuga y tomate, servidos con una salsa para mojar de lima y pimienta de Kampot y un huevo frito. Comida reconfortante que los lugareños comen a cualquier hora.
El clásico desayuno jemer: fideos de arroz blandos ahogados en una salsa verde de pescado y hierba limón, coronados con flor de plátano cruda, pepino y montones de hierbas. Búscalo en un puesto del mercado por la mañana.
La lager fresca y fácil de beber que se elabora en Sihanoukville y se sirve en todas partes, de las terrazas junto al río a Pub Street. Bien fría a la hora del aperitivo, es el brindis extraoficial de los templos.
La estación seca, de noviembre a marzo, es el momento ideal: días cálidos, noches más frescas y cielos despejados para el amanecer sobre Angkor. Abril y mayo son brutalmente calurosos, mientras que la estación húmeda de junio a octubre trae chaparrones cortos, pero también jungla exuberante, fosos llenos y muchísima menos gente.
Los tuk-tuks (remorks de moto) son la forma de moverse, y contratar uno con conductor por el día es la manera habitual de recorrer los templos. El centro es lo bastante pequeño para ir a pie, la bicicleta va bien para los templos interiores más llanos, y el nuevo aeropuerto Siem Reap–Angkor queda a unos 40 kilómetros al este, conectado por taxi.
Un presupuesto diario realista por persona, en tres estilos.
Siem Reap es un destino asequible para la mayoría de los viajeros.
