Cairns è la porta tropicale del nord dell'Australia, dove la foresta pluviale scende fino al mare e la barriera corallina più grande del mondo si trova appena al largo. La città in sé è rilassata e aperta, più trampolino che attrazione, fatta per navigare, fare snorkeling e oziare nel caldo umido.
Alle spalle del lungomare il terreno sale verso le cascate e i laghi vulcanici degli altopiani di Atherton, mentre a nord l'antichissima Daintree si estende fino a Cape Tribulation. Barriera, foresta pluviale e altopiani sono tutti a una gita di un giorno, ed è per questo che Cairns sembra più un campo base che una meta.
Prendi una barca al mattino presto verso la Grande barriera corallina esterna e passa la giornata a fare snorkeling o immersioni sopra i giardini di corallo. Torna all'Esplanade, tuffati nella laguna e cena in riva all'acqua.
Guida a nord attraversando il traghetto fino alla foresta di Daintree, dove la giungla incontra la barriera a Cape Tribulation. Percorri le passerelle sopraelevate, fai una crociera fluviale tra i coccodrilli e nuota su una spiaggia tropicale.
Sali a Kuranda con il trenino panoramico e torna con lo Skyrail sopra le chiome degli alberi. Allunga la giornata con un giro sugli altopiani di Atherton tra cascate, laghi vulcanici e una piantagione di caffè.
Il più grande sistema corallino del pianeta, un labirinto luminoso di coralli, tartarughe e pesci di barriera al largo di Cairns. Prenota una gita in barca di un giorno verso la barriera esterna per fare snorkeling o immersioni sopra i giardini di corallo.
Una delle foreste pluviali viventi più antiche della Terra, dove la giungla millenaria incontra la barriera a Cape Tribulation. Percorri le passerelle sopraelevate, cerca i casuari e fai una crociera sul fiume per avvistare i coccodrilli.
Un villaggio di montagna sopra la foresta pluviale, raggiungibile con lo storico trenino panoramico o con la funivia Skyrail che scivola sopra le chiome degli alberi. Sali con uno e torna con l'altro, fermandoti a cascate e punti panoramici lungo il percorso.
Una piscina pubblica gratuita di acqua salata sul lungomare, circondata da prati, barbecue e palme. Dato che non ci si può bagnare dalla riva della città a causa di meduse e coccodrilli, la laguna è il ritrovo per un tuffo e un po' di relax.
Un minuscolo isolotto corallino coperto di foresta pluviale, posato proprio sulla barriera, a una breve traversata in catamarano da Cairns. Fai snorkeling direttamente dalla spiaggia di sabbia bianca, segui i sentieri nella giungla e scivola sopra il corallo su una barca dal fondo trasparente.
Un altopiano fresco e verde alle spalle di Cairns, punteggiato di cascate, laghi vulcanici e pascoli da latte. Percorri in auto il circuito delle cascate attorno alle Millaa Millaa Falls, fermandoti da produttori di formaggio e piantagioni di caffè.
Il vivace lungomare di Cairns, con la laguna balneabile, i barbecue e una fila di bar e caffè. Il posto migliore dove alloggiare per raggiungere a piedi ristoranti e i pontili delle gite alla barriera.
Il centro compatto pieno di operatori turistici, il mercato notturno e la maggior parte di ostelli e hotel. Comodo, rumoroso e pensato per backpacker e uscite in barca a tutte le ore.
Un tranquillo sobborgo sul mare a nord, orlato di melaleuche, resort con spa e sabbia silenziosa. Ideale se vuoi scambiare la frenesia con una Cairns più lenta e rilassata.
Un'elegante cittadina costiera a un'ora d'auto a nord, che tiene barriera e Daintree a portata di mano. Scegliela per Four Mile Beach, una cucina più raffinata e il salto più breve verso la barriera esterna.
L'iconico pesce bianco del nord dell'Australia, grigliato o fritto croccante e servito con limone. Mangialo in riva all'acqua, meglio se pescato fresco nei fiumi della regione.
Granchio di fango, gamberoni tigre e ostriche arrivano dritti dalle acque tropicali attorno a Cairns. Prendi un piatto di frutti di mare o un sacchetto di gamberi lessati da condividere sul molo.
Gli altopiani forniscono mango, frutto della passione, papaya e curiosità come il sapote nero. Fai razzia al Rusty's Market o concediti un gelato tropicale.
Il classico caffè macchiato australiano, forte e vellutato, fatto per la cultura del caffè di Cairns. Ordinane uno all'ombra, con chicchi coltivati sugli altopiani di Atherton.
La stagione secca, da maggio a ottobre, è il momento ideale: giornate calde, notti fresche, mare calmo e quasi niente pioggia. La stagione umida, da novembre ad aprile, è calda, afosa e piovosa, e da novembre a maggio le meduse rendono pericoloso nuotare in mare aperto — allora resta sulla laguna e sulle reti.
Il centro e l'Esplanade si girano facilmente a piedi, e la maggior parte delle gite alla barriera e nella foresta ti passa a prendere in hotel. Per gli altopiani, la Daintree e le spiagge a nord conviene noleggiare un'auto, mentre il trenino panoramico e la funivia Skyrail sono i modi più belli per salire a Kuranda.
Un budget giornaliero realistico a persona, in tre stili.
Cairns è una destinazione con un costo della vita moderato.
