Interlaken si trova esattamente dove il suo nome promette — 'tra i laghi' — sulla stretta piana che divide il turchese lago di Brienz dal blu profondo lago di Thun. Sopra i tetti svetta il celebre trio di Eiger, Mönch e Jungfrau, e nel cuore della città il prato protetto della Höhematte tiene quella vista spalancata.
La cittadina si attraversa in un'ora, ma è la porta d'accesso a tutta la regione della Jungfrau. Dalle sue due stazioni raggiungi in pochi minuti treni a cremagliera, cascate e villaggi di montagna: ghiacciai e parapendii di giorno, fondue e una vita notturna sorprendentemente vivace al calar del sole.
Passeggia sul Höheweg, sdraiati sulla Höhematte e guarda i parapendii. Attraversa l'Aare verso la medievale Unterseen, poi sali in funicolare all'Harder Kulm per il tramonto e una cena con entrambi i laghi ai tuoi piedi.
Prendi il treno per Lauterbrunnen, ammira la cascata dello Staubbach e scendi nelle cascate del Trümmelbach dentro la montagna. Nel pomeriggio sali a Grindelwald First o alla Schynige Platte per il panorama su Eiger, Mönch e Jungfrau.
Sali sul battello a vapore attraverso il turchese lago di Brienz e scendi a Iseltwald o alle cascate del Giessbach. Se preferisci il sottosuolo, visita le grotte di San Beato sul lago di Thun, con i loro laghi e cascate sotterranei.
Una funicolare sale in dieci minuti fino ai 1.322 metri del 'Top of Interlaken'. Dalla piattaforma a sbalzo abbracci entrambi i laghi e l'Eiger, il Mönch e la Jungfrau incorniciati insieme.
Un treno a cremagliera percorre un tunnel di sette chilometri scavato nella parete nord dell'Eiger fino alla stazione più alta d'Europa, a 3.454 metri. In cima trovi un palazzo di ghiaccio nel ghiacciaio, l'osservatorio Sphinx e le nevi eterne sopra l'Aletsch.
Questo ampio prato nel centro è protetto dall'edificazione da un patto cantonale da oltre un secolo, ed è per questo che il viale Höheweg conserva una vista libera sulla Jungfrau. Siediti sull'erba e guarda i parapendii colorati atterrare tra le montagne e il lago.
Un treno ti lascia in mezz'ora nella valle delle 72 cascate, dove lo Staubbach precipita per 300 metri lungo una parete verticale. Dentro la montagna rombano le cascate del Trümmelbach, acqua di fusione del Jungfraujoch che si scava un varco nella roccia.
Il lago di Brienz brilla di turchese perché la sua acqua glaciale trasporta una fine farina di roccia: si ammira al meglio dal ponte del battello a vapore. Scendi a Iseltwald, minuscolo borgo di pescatori con pontile, o a Giessbach, dove una funicolare storica sale alle cascate sotto il grand hotel.
Da un decollo sopra Beatenberg, piloti e passeggeri in tandem planano per dieci-venti minuti sopra la Höhematte, proprio tra l'Eiger e il lago. Non serve esperienza: qualche passo di rincorsa e il vento ti solleva.
Il viale che collega le stazioni Ovest ed Est, fiancheggiato da grandi alberghi, orologerie e caffè affacciati sulla Jungfrau. Comodo ma turistico e caro: ideale per una prima notte senza trascinarsi i bagagli.
Il borgo medievale al di là dell'Aare, con piazza acciottolata, chiesa antica e vicoli tranquilli. A dieci minuti a piedi dal trambusto, più economico e ricco di autentiche osterie di quartiere.
Il sobborgo a sud dell'Aare, casa del Balmers e della più ampia concentrazione di ostelli, campeggi e pensioni economiche. Perfetto per gli zaino in spalla e per chi vuole dormire più vicino alla natura spendendo meno.
Villaggio tranquillo ai piedi della montagna e punto di partenza del trenino a cremagliera per Schynige Platte. Prezzi migliori, parcheggio facile e un treno ogni 30 minuti per Interlaken, Grindelwald o Lauterbrunnen.
Gruyère e Vacherin fusi con vino bianco e uno spruzzo di kirsch, pronti per tuffarci i cubetti di pane. Le mucche dei vicini alpeggi danno al formaggio una profondità erbacea e nocciolata: meglio in un'osteria di Matten o Unterseen che sul Höheweg.
Patate grattugiate e rosolate in padella fino a farle dorate e croccanti, in origine la colazione dei contadini dell'Oberland bernese. Servite con uovo all'occhio di bue, formaggio di montagna, pancetta o funghi: sostanziose, la ricompensa perfetta dopo un'escursione.
Il comfort food delle Alpi: maccheroni e patate cotti insieme nella panna, ricoperti di gruyère e coronati da cipolle fritte croccanti. Tradizionalmente si accompagnano con un cucchiaio di composta di mele.
Questo classico da forno, leggero come una nuvola, sarebbe nato nella vicina Meiringen. Qui arriva sommerso dalla densa doppia panna del lago di Brienz: dolce, croccante e sfacciatamente cremoso.
Interlaken dà il meglio da maggio a settembre. Da giugno ad agosto fa caldo (20–25 °C) e tutti i treni di montagna sono in funzione, ma è anche il periodo più affollato e costoso. Maggio e settembre sono il punto giusto, con clima mite e meno gente; d'inverno la cittadina si acquieta mentre i comprensori sciistici intorno si risvegliano.
Il centro si percorre a piedi in un quarto d'ora, e le due stazioni, Interlaken Ost e West, ti collegano a tutto l'Oberland bernese. Per più escursioni in montagna conviene il Jungfrau Travel Pass; per un viaggio più lungo in Svizzera, lo Swiss Travel Pass. Quasi tutte le mete — Lauterbrunnen, Grindelwald, Schynige Platte, i battelli dei laghi — sono gite in giornata a meno di un'ora.
Un budget giornaliero realistico a persona, in tre stili.
Interlaken è una destinazione costosa, ma offre esperienze indimenticabili.
