La capitale millenaria del Vietnam porta la sua storia a strati: ville francesi scrostate, pagode sature d'incenso e un labirinto di vie delle corporazioni dove a ogni angolo si sente odore di maiale alla brace e coriandolo fresco. Gli scooter sciamano, i venditori si accovacciano sui bracieri e la vita trabocca su ogni marciapiede.
Sistemati vicino al lago Hoan Kiem e raggiungerai quasi tutto a piedi. Arriva affamato, attraversa le strade con nervi saldi e lasciati travolgere dal caos: Hanoi premia il flâneur che rallenta per una colazione sullo sgabello di plastica.
Inizia con una ciotola di pho, poi perditi tra le 36 vie e attraversa il ponte rosso The Huc verso il tempio Ngoc Son sul lago Hoan Kiem. Concludi con una bia hoi e spiedini alla brace nella vivace 'via della birra' Ta Hien.
Alzati presto per il Mausoleo di Ho Chi Minh e la piazza Ba Dinh, poi la Pagoda a Pilastro Unico e la Cittadella Imperiale. Nel pomeriggio passeggia tra i cortili tranquilli del Tempio della Letteratura e chiudi la giornata con un caffè all'uovo.
Gira in bici o a piedi attorno al Lago dell'Ovest fino alla pagoda Tran Quoc, visita il Museo della Donna Vietnamita, oppure fai una gita di un'intera giornata ai fiumi carsici di Ninh Binh o alla Baia di Halong. Torna per un ultimo pranzo di bun cha.
Il cuore verde di Hanoi, cinto da un camminamento e attraversato dal ponte scarlatto The Huc verso un tempio su un isolotto. Vieni all'alba per il tai chi, o una sera del fine settimana, quando le strade intorno chiudono al traffico e si riempiono di giochi e musica.
Un fitto reticolo di vie delle corporazioni vecchie di secoli, ognuna un tempo dedicata a un solo mestiere: seta, stagno, erbe, carta votiva. Gira senza mappa, spizzica di continuo e alza lo sguardo verso le strette 'case a tubo' accatastate sopra i negozi.
La prima università del Vietnam, fondata nel 1070 come tempio confuciano e disposta attorno a cinque cortili sereni e stagni di loto. Cerca le stele di pietra poggiate su tartarughe, incise con i nomi di secoli di studiosi.
Il piatto simbolo di Hanoi è maiale grigliato e affumicato immerso in un brodo agrodolce, con noodle freddi ed erbe, mangiato su uno sgabello di plastica. Continua per il Quartiere Vecchio con il pesce fritto cha ca, gli involtini banh cuon e un bicchiere di bia hoi da pochi centesimi.
Il mausoleo di granito dove riposa il padre fondatore del Vietnam, di fronte all'immensa piazza dove proclamò l'indipendenza nel 1945. Arriva prima delle 10, vestiti in modo sobrio con spalle e ginocchia coperte e lascia borse e macchine fotografiche al controllo.
Un vicolo residenziale stretto dove un treno in servizio passa a un braccio dalle case un paio di volte al giorno. I gestori dei caffè ti fanno cenno di sederti su uno sgabello per l'attimo emozionante in cui il treno si infila — controlla l'orario e resta dietro la linea.
Il cuore frenetico: 36 antiche vie delle corporazioni che portano ancora vagamente il nome del loro mestiere, dall'argento su Hang Bac alla carta votiva su Hang Ma. Alloggia qui per il cibo di strada a ogni ora e per stare a due passi dal lago Hoan Kiem.
A sud e a est del lago, ampi viali alberati, il Teatro dell'Opera color ocra e facciate d'epoca coloniale. Più tranquillo e raffinato, con i grandi alberghi e le boutique della città.
Il nucleo politico e storico di Hanoi, con il Mausoleo di Ho Chi Minh, la Pagoda a Pilastro Unico e la Cittadella Imperiale. Verde, spazioso e monumentale.
Un arioso quartiere di caffè ed espatriati raccolto attorno al lago più grande della città. Vieni per i tramonti sull'acqua, la pagoda Tran Quoc e un ritmo più lento e frondoso.
Il brodo limpido e profumato allo zenzero di Hanoi, di manzo o di pollo, versato sui noodle di riso all'alba. Pho Suong e Pho Gia Truyen sono istituzioni all'antica: mettiti in fila e mangia gomito a gomito.
Il pranzo simbolo della città: maiale grasso e polpette grigliati alla brace in un brodo agrodolce di salsa di pesce, con noodle di riso freddi ed erbe. Bun Cha Huong Lien è diventato famoso come il 'bun cha di Obama'.
Inventato al Cafe Giang negli anni Quaranta: una crema di tuorlo montato che galleggia su un caffè nero forte, come bere un tiramisù. Ordinalo caldo e trova uno sgabello nel nascosto locale originale.
Una baguette croccante farcita di pâté, salumi, verdure in agro e peperoncino: il pane coloniale francese diventato vietnamita. Banh Mi Lan Ong e Banh Mi 25, nel Quartiere Vecchio, sono affidabilmente ottimi.
L'autunno (da settembre a novembre) è Hanoi al suo meglio: fresco, secco e con una luce morbida, ideale per camminare. La primavera (da marzo ad aprile) è mite ma può piovigginare, mentre da maggio ad agosto diventa calda, umida e temporalesca. L'inverno è grigio e freddo, ma resta comodo da girare a piedi.
Il Quartiere Vecchio e il lago sono compatti e si esplorano al meglio a piedi; per i tragitti più lunghi prenota un passaggio in moto con casco o un'auto tramite l'app Grab. Taxi e cyclo abbondano, ma concorda prima la tariffa. Hanoi è la base per gite di un giorno o con pernottamento alla Baia di Halong e a Ninh Binh, entrambe a circa due o tre ore di strada.
Un budget giornaliero realistico a persona, in tre stili.
Hanoi è una destinazione generalmente conveniente per i viaggiatori.
