Verstreut im Indischen Ozean bilden die Malediven eine Kette aus 26 Korallenatollen mit über tausend flachen Inseln, jede von Lagunen in unwirklichen Blautönen umringt. Jenseits der Wasservillen der Resorts lässt dich ein wachsendes Netz von Einheimischen-Inseln mit Mantarochen schwimmen, direkt am Riff schlafen und frischen Thunfisch zum Bruchteil des Preises essen.
Die Tage folgen hier dem Rhythmus der Gezeiten: Schnorcheln im Morgengrauen, ein Picknick auf der Sandbank am Mittag, biolumineszentes Plankton, das nach Einbruch der Dunkelheit in der Brandung leuchtet. Es ist ein muslimisches Land, still und ohne Hast, in dem die größte Entscheidung darin besteht, in welchen Türkiston du als Nächstes springst.
Schlender durch die Korallenstein-Moschee Hukuru Miskiy, die glänzende Große Freitagsmoschee und das Nationalmuseum im Sultan Park, dann stürz dich ins Getümmel des Fischmarkts in der Abenddämmerung. Lass den Tag mit Snacks und süßem Tee in einem lokalen Café ausklingen, bevor du die Fähre nimmst.
Nimm das Morgen-Speedboot nach Maafushi, schnorchel am Hausriff und schließ dich einer Sandbank- oder Delfintour an. Verbring den Nachmittag am Bikini-Strand und beobachte den Sonnenuntergang über der Lagune.
Fahr ins Süd-Ari- oder Baa-Atoll für die große Begegnung – Schnorcheln mit Walhaien oder Mantarochen über dem Riff. Krön die Reise mit einer Sonnenuntergangsfahrt und, falls das Plankton leuchtet, einem Nachtbad in einem Meer aus Sternen.
In dieser winzigen geschützten Bucht im Baa-Atoll locken Planktonblüten Hunderte Mantarochen – und manchmal Walhaie – zu einem wirbelnden Fressrausch. Nur Schnorcheln ist erlaubt, am besten von Juli bis Oktober.
Das freundlichste Tor zum günstigen Inselleben, nur 30 Minuten per Speedboot von Malé. Billige Gästehäuser, Tauchbasen und ein Bikini-Strand machen es zum leichtesten ersten Vorgeschmack auf die Malediven.
Die goldene Kuppel des Islamischen Zentrums von Malé krönt eine der größten Moscheen Südasiens mit Platz für mehrere tausend Gläubige. Nicht-Muslime dürfen sie außerhalb der Gebetszeiten in dezenter Kleidung besichtigen.
Das Süd-Ari-Atoll ist einer der wenigen Orte der Welt, an dem man ganzjährig mit Walhaien schnorcheln kann. Boote fahren von Dhigurah und Dhangethi aus, um die sanften Riesen an der Riffkante aufzuspüren.
Jeden Nachmittag bringen Fischer glänzenden Bonito-Thunfisch an Land, der an der Uferpromenade ausgenommen und gehandelt wird. Es ist das lauteste, echteste Stück Alltag der Hauptstadt.
In dunklen Nächten wird biolumineszentes Plankton angespült und lässt die Brandung elektrisch blau leuchten, am berühmtesten vor Vaadhoo im Raa-Atoll. Am hellsten glüht es bei Neumond.
Die kompakte, dicht bebaute Hauptstadt ist Ausgangspunkt der meisten Reisen, nur Minuten vom Flughafen Velana entfernt. Eine Nacht reicht für Moscheen und Märkte, bevor du per Speedboot zu den nahen Resortinseln übersetzt.
Die am besten erschlossene Gästehaus-Insel der Malediven, 30 Minuten per Speedboot von Malé, mit günstigen Zimmern, Tauchbasen und eigenem Bikini-Strand. Ideal für Einsteiger, die Riffe ohne Resortpreise wollen.
Ein UNESCO-Biosphärenreservat im Norden, berühmt für die Hanifaru-Bucht, wo sich Hunderte Mantarochen zum Fressen sammeln. Hier gibt es Luxusresorts wie ruhigere Einheimischen-Inseln, etwa Dharavandhoo.
Per Inlandsflug nach Maamigili erreichbar, bietet dieses Atoll ganzjährig Begegnungen mit Walhaien vor langen Sandinseln wie Dhigurah und Dhangethi. Entschleunigt und riffgesäumt – ein Traum für Schnorchler.
Das Nationalfrühstück: zerpflückter geräucherter Thunfisch mit geriebener Kokosnuss, Zwiebel und Chili, aufgetunkt mit warmem Roshi-Fladenbrot. Bestell es in jedem Inselgästehaus, um wie ein Malediver in den Tag zu starten.
Eine klare, stärkende Thunfischbrühe, über Reis mit Limette, Chili und roher Zwiebel gelöffelt. Schlicht und tief tröstlich – die alltägliche Seelennahrung der Inseln.
Frittierte Teatime-Häppchen mit gewürztem Thunfisch: knusprige Gulha-Bällchen, blättrige Bajiya-Teigtaschen und Masroshi-Fladen. Hol dir einen Teller voll mit süßem Milchtee in einem Café in Malé.
Rifffisch oder Thunfisch mit Chilipaste eingerieben und über Kohlen gegrillt, meist ganz mit Reis und Limette serviert. Die Barbecues an den Stränden der Einheimischen-Inseln machen es am besten.
Der trockene Nordost-Monsun von Dezember bis April bringt ruhige See, Sonne und Tauchsicht von über 30 Metern – Hochsaison und am teuersten. Mai bis November ist feuchter mit kurzen Stürmen, aber das ist die Zeit für Mantas und Walhaie, wenn sich die Hanifaru-Bucht im Baa-Atoll zwischen Juli und Oktober mit fressenden Rochen füllt.
Zwischen den Inseln gibt es keine Straßen, du reist also per Boot oder Flugzeug: Speedboote und günstige öffentliche Fähren für nahe Atolle, Wasserflugzeuge und Inlandsflüge für entlegene Resorts. Buche Transfers vorab, denn Wasserflugzeuge fliegen nur bei Tageslicht. Auf den Inseln selbst ist alles zu Fuß erreichbar, und Dhoni-Boote fahren Tagestouren zu Riffen und Sandbänken.
Ein realistisches Tagesbudget pro Person, in drei Stilen.
Die Malediven sind insgesamt ein teures Reiseziel.
